«J’aimerai toujours Jésus, mais je déteste vraiment l’Église.»
Une de mes chères amies a dit cela lors d’une journée particulièrement difficile lors de son divorce. Sa déclaration n’était pas sans précédent. Lorsque mon amie est allée voir les dirigeants de son église pour lui décrire les abus physiques, émotionnels et mentaux qu’elle avait subis de la part de son mari, qui était ancien de l’église, elle est repartie avec le sentiment d’avoir honte et d’être rejetée. Son mari n’a jamais été confronté. Plutôt que de s’occuper de sa douleur, ces dirigeants d’église l’ont aggravée. Ils lui ont donné le sentiment que l’église n’était plus un endroit en qui elle pouvait avoir confiance.
Mon ami avait fini.
L’exode massif
Une étude de 2017 du Barna Group a conclu qu’elle n’était pas la seule. Dix pour cent des personnes interrogées se sont identifiées comme des chrétiens dont la foi comptait beaucoup pour eux, et ils se considéraient également comme « déchus de l’église », ce qui signifie qu’ils allaient à l’église mais ne l’avaient pas fait depuis six mois ou plus au moment de l’étude. .
Même si cette recherche révélait qu’aimer Jésus mais s’opposer à l’église locale était un sentiment populaire parmi les femmes blanches, l’opinion de Barna Tendances dans l’Église noire note que trois Noirs américains non pratiquants sur cinq se considèrent comme chrétiens, même si les Noirs américains pratiquants restent l’un des groupes démographiques les plus importants et les plus engagés.
Les jeunes, en particulier les membres de la génération Z, expriment également leur incertitude à l’égard de l’Église. Lorsqu’on leur a demandé qui ou quoi ils considéraient comme une source fiable pour leurs questions, de nombreux adolescents qui se considèrent comme chrétiens étaient plus susceptibles de répondre « moi-même » plutôt que « un pasteur, un prêtre ou un ministre » ou « un chef d’église ».
Alors que ces chiffres continuent d’augmenter, une question aussi : Quelqu’un peut-il à la fois aimer Dieu et détester l’Église ? Et, peut-être plus important encore : est-on vraiment autorisé à poser ce genre de questions ?
Autorisé à demander
Beaucoup craignent que l’hésitation indique une sorte de déficit spirituel, et ils ne savent pas comment rechercher des réponses en public, ou même en privé. Ils ont du mal à croire que l’Église locale puisse être un lieu qui répondra à leurs questions avec douceur. Les dirigeants de l’Église seront-ils désireux de nourrir leur foi, se demandent-ils, plutôt que leur douleur ?
Ce doute est justifié. Bien que l’Église elle-même ne soit pas en soi un agent de mal, lorsque les institutions chrétiennes sont constituées de systèmes dépourvus de responsabilité, l’Église peut devenir et devient effectivement un lieu dangereux. Les églises ne font pas de mal aux gens, mais elles peuvent permettre aux gens de faire du mal trop facilement.
Les quelque 16 millions de femmes qui ont quitté l’Église au cours de la dernière décennie expriment diverses raisons pour expliquer leur départ, allant du sexisme et de la misogynie au manque de temps et à des intérêts concurrents. Les adolescents de la génération Z disent qu’ils veulent des interlocuteurs ouverts à l’idée de parler de sujets difficiles liés à la foi. Et de nombreux Noirs américains parlent de l’importance de l’église en tant que lieu qui offre un réconfort spirituel, une camaraderie et des sermons abordant des sujets comme le racisme ou l’immigration.
Bien que les raisons varient, la plupart des personnes qui sont parties partagent le sentiment que l’Église ne peut pas les accueillir là où elles se trouvent.
Et si c’était possible ?
Trouver une voie à suivre
Comment guérir les blessures infligées par l’Église ?
Comment ma foi devrait-elle éclairer ma politique ?
Comment puis-je adorer aux côtés de ceux qui m’ont blessé ?
Le projet Jude 3 s’efforce de répondre à des questions comme celles-ci. Motivé par sa mission d’aider les chrétiens à savoir ce qu’ils croient et pourquoi, Jude 3 Project propose des cours, des podcasts, des événements et des ressources qui abordent les problèmes actuels auxquels les chrétiens, en particulier ceux d’ascendance africaine, sont confrontés dans le monde d’aujourd’hui. Cette semaine, leur rassemblement Courageous Conversations rassemble des pasteurs, des théologiens et des experts noirs pour entamer un dialogue honnête et inspirant autour de certaines de ces questions.
Que les doutes viennent de membres méfiants de la génération Z ou de survivants d’abus au cœur brisé, le projet Jude 3 aide les gens à trouver la foi pour donner une autre chance à l’Église. Les réponses ne sont peut-être pas faciles à comprendre, mais elles sont enracinées dans la bonté d’un Dieu qui aime apporter joie et réconfort. Apprenez-en davantage sur la manière de répondre aux questions, aux besoins et aux préoccupations des chrétiens et des non-chrétiens grâce à la bibliothèque de ressources du projet Jude 3.
Nicole Massie Martin, MDiv, DMin, est la responsable de l’impact de Christianity Today, professeure adjointe au Gordon-Conwell Theological Seminary et auteur de Conçu pour diriger : autonomiser les femmes pour le ministère.