Cette question touche à l’un des problèmes les plus difficiles dans les discussions religieuses aujourd’hui. Certains athées soutiennent que la présence d’authentiques chercheurs de Dieu non persuadés est en soi la preuve que soit Dieu ne possède pas le pouvoir de se rendre plus évident, soit que Dieu ne désire pas vraiment le salut de tous. L’analogie couramment utilisée est celle d’un enfant jouant à cache-cache avec sa mère. D’une manière ou d’une autre, l’enfant se perd dans les bois derrière l’arrière-cour. Il se dit que tôt ou tard sa mère viendra le chercher là-bas. Mais après des heures d’errance, sa mère n’est plus en vue. Quand il crie « Maman! » il n’y a pas de réponse. La nuit vient, et toujours aucune trace de maman.
Les parallèles sont évidents. Dieu est la maman qui désire tendre la main et sauver ceux qui sont perdus. Alors qu’une mère humaine peut avoir eu une crise cardiaque ou s’être empêtrée dans une autre partie des bois, un Père divin aurait certainement le pouvoir de provoquer une réunion. Que penser d’un Père qui en a la capacité mais qui ne semble pas dépenser l’énergie nécessaire ? Se pourrait-il qu’il n’existe même pas ?
Les érudits chrétiens ont offert un certain nombre de réponses à cet argument. Certains disent que si le chercheur était vraiment authentique et sincère, Dieu se serait révélé à eux. Après tout, Jérémie promet que celui qui cherche Dieu de tout son cœur le trouvera (29 : 13). Jacques semble affirmer cette promesse dans le Nouveau Testament : « Approchez-vous de Dieu et il s’approchera de vous » (4:8). Quand quelqu’un veut trouver Dieu et connaître Dieu, et pas simplement expérimenter les avantages, alors sûrement il trouvera Dieu. D’autres érudits soutiennent que si Dieu se révèle sans contrainte, l’individu serait tellement submergé par sa présence que sa liberté d’entrer en relation avec Dieu serait niée.
Bien qu’il puisse y avoir quelque chose à ces deux réponses, il existe une autre possibilité. Les preuves peuvent prendre plusieurs formes : des arguments en faveur de Dieu tels que la complexité et la spécificité de la vie pointant vers un designer ; un miracle comme une résurrection ou une guérison ; présence divine comme dans un rêve ou une expérience visionnaire. Mais il y a une autre sorte de preuve : la présence divine dans l’église. Et si l’église devait montrer Dieu au monde ? La manière dont l’église vit son propre évangile déterminerait combien il y a de preuves de l’existence de Dieu. Jésus lui-même a dit que si nous nous aimons les uns les autres comme il nous a aimés, le monde saura qu’il nous a envoyés (Jean 13 : 34-35 ; 17 : 23)..