Il semble y avoir au moins deux raisons pour lesquelles Jésus régnera sur terre pendant mille ans. La première est de permettre l’accomplissement des promesses faites par Dieu à Israël dans l’Ancien Testament. Par exemple, dans Jérémie 30 : 3, Dieu a annoncé qu’il ramènerait « Israël et Juda » de captivité et les ramènerait dans ce pays. Il a également promis de les restaurer spirituellement afin qu’ils « servent l’Éternel, leur Dieu, et David, leur roi, que je leur susciterai » (30 : 9). Dieu a promis d’établir sa nouvelle alliance « avec la maison d’Israël et la maison de Juda » (31 : 31), et dans le même chapitre, il a annoncé que Jérusalem serait complètement restaurée. La ville « ne sera plus jamais déracinée ni renversée » (v. 40).
Ces promesses et bien d’autres de l’Ancien Testament pour Israël ne se sont pas encore réalisées. Michée le prophète termine son livre en annonçant qu’un jour viendra où Israël sera restauré et béni (Michée 7 : 11-14). Dans le tout dernier verset de son livre, Michée explique pourquoi cela doit avoir lieu. « Tu donneras la vérité à Jacob et la faveur à Abraham, que tu as juré à nos ancêtres dès les jours anciens» (7h20, italiques ajoutés). Dieu a fait des promesses d’alliance solennelles aux patriarches, et Michée a déclaré qu’elles se réaliseraient parce que Dieu est un Dieu qui tient sa parole. L’Ancien Testament n’annonçait pas la durée précise du royaume promis par Dieu, mais les prophètes ont clairement prédit qu’un tel royaume viendrait.
Tout le monde connaîtra la paix et la prospérité universelles. Même les animaux seront en paix.
Il existe également une deuxième raison, plus théologique, pour le royaume du millénaire. L’humanité a toujours cherché une excuse pour justifier sa rébellion coupable. « Ce sont les circonstances – ou l’environnement – dans lesquelles nous avons grandi. » « C’est la pauvreté et la faim auxquelles nous sommes confrontés. » « Nous avons succombé à la pression des pairs. » « Le diable nous a poussé à le faire. » Ces excuses et d’autres cherchent toujours à rejeter la responsabilité de nos péchés ailleurs. Mais dans le royaume millénaire, Dieu établira l’équivalent du paradis sur terre pour mille ans.
Satan sera banni dans l’abîme. « Et il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et le lia pour mille ans ; Il le jeta dans l’abîme, le ferma et le scella sur lui, afin qu’il ne séduise plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis » (Apocalypse 20 : 2-3). Il y aura aucune influence satanique au cours de cette période.
Jésus gouvernera avec une justice parfaite. « Et il jugera entre les nations et servira d’intermédiaire pour de nombreux peuples ; et ils forgeront de leurs épées des socs de charrue, et de leurs lances des serpes. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une autre nation, et on n’apprendra plus jamais la guerre » (Ésaïe 2 : 4). Il y aura pas d’injustice.
Tout le monde connaîtra la paix et la prospérité universelles. Même les animaux seront en paix. « Et le loup habitera avec l’agneau, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, le jeune lion et le bœuf engraissé seront ensemble ; et un petit garçon les conduira » (Ésaïe 11 : 6). Amos décrit le royaume comme une époque où les gens auront du mal à récolter toutes les récoltes avant qu’il ne soit temps de semer à nouveau. « ‘Voici, les jours viennent’, déclare l’Éternel, ‘où le laboureur rattrapera le moissonneur, et celui qui foule les raisins rattrapera celui qui sème la graine ; quand les montagnes dégoulineront de jus de raisin, et que toutes les collines se briseront. Je restaurerai aussi la fortune de mon peuple Israël, et ils rebâtiront les villes désolées et y habiteront ; ils planteront aussi des vignes et boiront leur vin, ils feront des jardins et mangeront leurs fruits » (Amos 9 : 13-14). Il y aura pas de pauvreté.
Les personnes nées au cours de cette période millénaire ne connaîtront ni la pauvreté, ni l’injustice, ni l’oppression. Pourtant, à la fin des mille ans, Satan se voit offrir une dernière occasion d’encourager les gens à se retourner contre Dieu. « Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera libéré de sa prison et sortira pour tromper les nations » (Apocalypse 20 : 7-8). Malheureusement, Satan trouvera beaucoup prêt à le suivre.
Ce deuxième objectif du royaume millénaire est de montrer que le problème ultime de l’humanité a toujours été notre propre dépravation et notre nature pécheresse. Ce n’est pas un hasard si, immédiatement après cette rébellion finale, l’apôtre Jean décrit le jugement du grand trône blanc (Apocalypse 20 : 11-15). Dieu peut juger l’humanité avec justice parce qu’Il a maintenant démontré que le problème sous-jacent n’a jamais été dû aux influences extérieures ; toujours été le cœur humain.