En préparant un sermon du Nouvel An, j’ai réalisé que la lecture du lectionnaire était Matthieu 25:31-46 (l’enseignement de Jésus sur les brebis et les chèvres). Ayant récemment co-écrit un livre sur la lutte contre la pauvreté, je connaissais ce texte – un appel perçant à prendre soin de ceux qui sont vulnérables dans le monde. Mon souci, cependant, était que je n’aurais rien de nouveau à dire à ce sujet. J’ai aussi pensé qu’un texte sur le fait d’en faire plus, un jour où les gens sont déjà anxieux à l’idée de prendre des résolutions pour la nouvelle année, ne serait pas judicieux. Cependant, je suis allé de l’avant et j’ai lu le texte pour faire preuve de diligence raisonnable.
Alors que j’étais assis avec les paroles de Jésus, mes yeux ont été attirés par un mot qui est répété plusieurs fois. Il vient dans les réponses aux déclarations du roi. Jésus déclare que les justes sont ceux qui l’ont nourri quand il avait faim, lui ont donné à boire quand il avait soif, l’ont invité comme étranger, l’ont vêtu quand il était nu, l’ont soigné quand il était malade et l’ont visité en prison. Les injustes sont ceux qui n’ont pas manifesté de compassion envers lui alors qu’il était vulnérable.
En entendant ces verdicts, ceux à sa droite demandent : « Seigneur, quand t’avons-nous vu affamé et te nourrir, ou assoiffé et te donner à boire ? Quand t’avons-nous vu un étranger et t’avons-nous invité à entrer, ou avons-nous besoin de vêtements et de t’habiller ? Quand t’avons-nous vu malade ou en prison et sommes-nous allés te rendre visite ? (NIV) Ceux de gauche posent la même question de base : Quand t’avons-nous vu ?
Au chapitre cinq de notre livre Développement dans la mission : un guide pour transformer la pauvreté mondiale et nous-mêmes, nous exposons une voie suggérée sur la manière dont les congrégations peuvent s’engager efficacement dans le développement transformationnel. Bien que la majeure partie de notre livre préconise que les individus et les églises apprennent des experts, développent des partenariats solides et recherchent les meilleures pratiques dans divers secteurs de développement, nous voulons dire avec insistance que « le premier acte de développement transformationnel est la prière » (183) . Nous appelons le peuple de Dieu à passer du temps à prier et à discerner ce qu’il peut faire pour prendre soin de ceux qui sont vulnérables, à la fois proches et lointains.
Je soutiens ce que nous avons écrit. Mais, après avoir ouvert mes yeux sur les paroles de Jésus dans Matthieu 25, je voudrais peaufiner notre appel. Vous voyez, le principal problème avec ceux à gauche du roi n’est pas qu’ils n’en ont pas fait assez. Le problème, c’est qu’ils n’ont pas vu. Ils ne pouvaient pas agir parce qu’ils n’avaient pas les yeux pour voir l’humanité – ou la divinité – chez leurs voisins vulnérables. Nous ne pouvons pas faire le premier pas pour aimer et prendre soin de ceux qui souffrent si nous n’ouvrons pas nos yeux pour voir comme Dieu voit. Le premier acte de prendre soin de ceux qui sont vulnérables est la prière – une prière pour avoir des yeux pour voir.
Fait intéressant, l’autre texte du Nouveau Testament dans le lectionnaire du 1er janvier est Apocalypse 21:1-6. Cela commence par Jean décrivant ce qu’il voit : « un nouveau ciel et une nouvelle terre » et « la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d’auprès de Dieu ». Il poursuit en écrivant : « Et j’entendis une voix forte venant du trône disant : ‘Voici, la demeure de Dieu est parmi les mortels.’ » Et il crescendos avec : « Et celui qui était assis sur le trône dit : , je fais toutes choses nouvelles. » (NRSV)
La foi chrétienne ne consiste pas tant à faire le bien, à faire le bien ou à faire plus. Il s’agit de voir correctement. Voyons-nous l’imago Dei chez nos voisins ? Pouvons-nous voir la bonté de la création de Dieu tout autour de nous ? Voyons-nous le royaume de Dieu venir de manière simple et belle ? Pouvons-nous voir toutes les façons dont Jésus rend les choses nouvelles ? Comme l’écrit Leighton Ford dans La vie attentivela vie « n’exige pas tant de faire pour Dieu que de prêter attention à ce que Dieu fait ».
Donc, alors que nous nous fixons des objectifs pour cette nouvelle année, nous ne devrions peut-être pas dresser une longue liste de choses que nous voulons faire. Faisons plutôt de 2023 l’année durant laquelle nous prions pour que Dieu nous donne des yeux pour voir. Des yeux pour voir Jésus dans nos voisins vulnérables. Des yeux pour voir Jésus faire toutes choses nouvelles.
Quiconque a des yeux, qu’il voie.
Derran Reese est le co-auteur de Développement dans la mission : un guide pour transformer la pauvreté mondiale et nous-mêmes. Il est actuellement directeur de l’apprentissage par l’expérience à l’Université chrétienne d’Abilene, où il enseigne également des cours sur la mission mondiale. Il a travaillé pour l’International Rescue Committee et, avant cela, a été missionnaire en Thaïlande.