La date de rédaction de 1 et 2 Samuel ne peut être fixée avec une certitude absolue. Le Talmud identifie à tort Samuel comme l'auteur des livres qui portent son nom. Ceci, ainsi que les récits de « témoins oculaires » et « l'ancienneté générale des caractéristiques linguistiques » ont conduit à l'hypothèse improbable que le matériel ait été écrit « à l'époque de David ou peu après (vers 1025-900 av. J.-C.) » (J. Carl Laney, Premier et deuxième livre de Samuel [Chicago: Moody, 1982]8). Mais la référence dans 1Sm 27:6 aux rois de Juda suggère que ce livre a été écrit après la division du royaume (vers 930 av. J.-C.). De plus, l’auteur n’a pas mentionné la chute du royaume du nord d’Israël aux mains de l’Assyrie en 722 av. J.-C., qu’il n’aurait sûrement pas ignorée dans son écriture, ce qui rend probable que les livres aient été écrits avant cette date. Ainsi, « certains [date] la composition des livres entre 930 et 723/22 av. J.-C. » (David M. Howard, Jr., Introduction aux livres historiques de l'Ancien Testament [Chicago: Moody, 1993]145).
