En tant que journaliste, je reçois parfois du courrier de détenus qui ont des idées d'articles ou qui restent en contact après une interview en prison. Récemment, j'ai reçu un message d'une personne emprisonnée à New York me suggérant de consulter Chante chanteun nouveau film sur un programme de théâtre à Sing Sing, la prison à sécurité maximale de New York . Cette personne n’avait pas vu le film, mais il avait entendu parler du buzz à son sujet et du fait qu’il parlait de rédemption.
Un film sur la prison ? Un regard sur la Le christianisme aujourd'hui La rubrique actualités de cet été vous expliquera pourquoi je n'avais pas envie de regarder quelque chose qui me ferait perdre le moral. Je suis sûre que je ne suis pas la seule à ressentir cela ces derniers temps.
Mais curieusement, Chante chantequi sort en salles le 5 août, a ouvert les nuages pour moi. D'une part, c'est un très bon film. Porté par les talents jumeaux de Colman Domingo et Clarence « Divine Eye » Maclin, il suscite des rumeurs aux Oscars pour les performances de ses acteurs.
Ce ne sont pas les chances de récompense du film qui m'ont redonné le moral, mais plutôt sa vision de la communauté, son utilisation étonnante du mot bien-aimé dans une seule ligne de dialogue. C'est de cela que parle le film : comment le fait d'être aimé peut changer quelqu'un, peut rendre l'irrécupérable. La personne qui m'a écrit cette lettre avait raison.
Chante chante est basé sur un véritable programme de théâtre à Sing Sing appelé Rehabilitation Through the Arts (RTA), où un groupe d'hommes derrière les barreaux monte des productions de Shakespeare et d'autres pièces.
Lorsque nous entrons dans l'histoire, les hommes sautent le barde pour faire une production de leur propre création, mettant en vedette des voyages dans le temps, des westerns, l'Égypte ancienne et bien sûr, un peu de Shakespeare. Ils l'intitulent Décrypter le code de la momie.
Le film est drôle et déchirant. Il dépeint la lourdeur de la prison sans être gratuit ; il montre des gens qui changent leur histoire sans être naïfs. Les hommes ne s'améliorent pas en lisant des livres de développement personnel ou en se lançant dans un programme privé de croissance personnelle. Au lieu de cela, c'est leur communauté qui les tire par le col pour devenir une meilleure version d'eux-mêmes. Lorsqu'un homme ne comprend pas une indication scénique, les autres hommes interviennent pour lui expliquer ; lorsqu'un homme est en colère, les autres essaient de désamorcer la situation ; lorsqu'un homme pleure, un autre écoute et réconforte à travers le mur de la prison. Sans rien gâcher, vous aurez envie de rester pour le générique.
À un moment donné Chante chantele metteur en scène de la pièce déclare : « Qui aurait pensé que la guérison de la planète pourrait commencer derrière les murs de Sing Sing ? »
La guérison de la planète ? Le film contient parfois des dialogues presque trop sérieux. Mais les chrétiens savent de quoi parle le personnage. La restauration de toutes choses – du monde entier – peut venir d’endroits inattendus. Comme une étable ou une prison.
Dans Surpris par l'espoirle théologien NT Wright commente Jean 21:17 : ce moment où Jésus, après sa résurrection, demande : « Simon, fils de Jean, m'aimes-tu ?
« Il y a tout un monde dans cette question, un monde d’invitations et de défis personnels, de refonte d’un être humain après une déloyauté et un désastre », explique Wright. La résurrection, affirme Wright tout au long de son œuvre, ne consiste pas seulement à aller au ciel, mais à restaurer toutes choses. Cette restauration ne se produit pas lorsque des individus résolvent seuls les grandes questions de la vie, mais lorsque le corps entier du Christ travaille ensemble – une communauté restaurée de tête, de mains, de pieds et de coudes.
RTA n'est pas un programme basé sur la foi, mais dans la vie réelle, il poursuit des objectifs similaires à ceux des organisations chrétiennes derrière les barreaux – des organisations qui veulent donner aux détenus une certaine mesure d'une vie restaurée, qui veulent refaire un être humain après « la déloyauté et le désastre », comme le décrit Wright.
Après avoir vu Chante chanteJ'ai parlé à Sean Pica, qui a grandi dans les prisons de New York. Il y est entré à 16 ans et a été libéré à 34 ans. Pica dit que ses années à Sing Sing auraient dû être les pires de sa vie après avoir « laissé tomber tout le monde ». Au lieu de cela, il a été réintégré et est devenu le premier de sa famille à obtenir un diplôme universitaire.
Pica se souvient que lorsqu’il est arrivé à Sing Sing, alors qu’il n’était qu’un adolescent maigre, un groupe d’hommes noirs plus âgés est venu dans sa cellule. Ils lui ont dit de faire son lit et de s’inscrire à l’école.
« Ils ne voulaient pas qu'on leur dise non », a-t-il dit. Ils l'ont poussé à obtenir un diplôme d'études secondaires. Pica l'a fait. Il a ensuite obtenu un diplôme de premier cycle au Nyack College, un collège chrétien aujourd'hui fermé qui proposait à l'époque un programme à Sing Sing. Puis il a obtenu une maîtrise au New York Theological Seminary, aujourd'hui fermé.
Il a également bénéficié des avantages du RTA : pendant son incarcération, il est devenu le menuisier des productions et a construit les décors. Il connaissait les hommes représentés dans le film.
Homme libre depuis 22 ans, Pica dirige Hudson Link, un programme d'enseignement supérieur à but non lucratif derrière les barreaux qui compte 700 étudiants inscrits (il avait des liens avec Nyack avant que ce dernier ne commence à connaître des difficultés). Il ne sait pas vraiment comment il s'est retrouvé à diriger un programme universitaire.
« C'est la main de Dieu qui est là », a-t-il dit, soulignant à quel point il avait besoin de la communauté pour arriver là où il est maintenant. « Ce n'est pas un solo [expletive] sport. »
Le film touche Pica de près, littéralement : Hudson Link opère dans un rayon de 30 mètres de RTA, les liens entre les organisations sont donc étroits. Pica construit toujours des décors pour les productions théâtrales, y compris les décors pour Briser le code de la momie, la production représentée dans le film. Lorsque A24, le studio derrière le film, a organisé une projection au Sing Sing cette année, ils ont invité Pica.
Il était incrédule, assis dans l'auditorium bondé de la chapelle de la prison de haute sécurité et regardant des hommes qu'il connaissait citer Shakespeare sur grand écran. Il se fichait que le film soit projeté ailleurs.
Et qu'est-ce que il Tu penses au film ?
« C'est du sérieux », a-t-il déclaré. « J'ai pleuré pendant la majeure partie du temps. »
Emily Belz est rédactrice au sein de l'équipe de presse.