Le contexte historique de 1 et 2 Samuel est le déclin de la période des juges incarnée par Samuel et l'aube de la monarchie théocratique incarnée par Saül et David. Samuel, l'un des plus grands prophètes depuis Moïse, a été le dernier des juges et a facilité la transition de la fonction de juge à la monarchie. La période couverte par 1 et 2 Samuel ne peut être précisée avec précision, mais elle couvre environ 150 ans. Si l'on estime la durée des événements des expériences d'Anne dans 1Sm 1 à environ 10 ans, et si l'on note que Samuel était vieux (1Sm 8:1) lorsqu'il a oint Saül comme roi (60-65 ans ?), et si l'on prend en compte les règnes de 40 ans de Saül et de David, le règne de David se terminant avec sa mort en 970 av. J.-C., on obtient une durée estimée de 150 ans, de 1120 av. J.-C. à 970 av. J.-C.
Le genre de 1 et 2 Samuel est un récit historique, c'est-à-dire un récit de faits historiques du point de vue du Seigneur, racontés et revécus sous forme d'histoire à des fins d'instruction. Les livres appartiennent à la partie du canon désignée comme les livres historiques. Baldwin déclare : « Les livres de Samuel sont le produit d'un art littéraire très développé… délibérément sélectif… visant à engager le lecteur dans une relation active avec le texte » (Joyce G. Baldwin, 1 et 2 SamuelTOTC, édité par DJ Wiseman [Downers Grove, IL: InterVarsity, 1988]16].
Le narrateur a raconté l'histoire du point de vue de Dieu. Puisque le Seigneur est l'auteur ultime du récit, la perspective du narrateur est la perspective du Seigneur Lui-même.
Le narrateur est un conteur talentueux. On ne saurait surestimer l’incroyable talent littéraire et la subtilité du narrateur/conteur de 1 et 2 Samuel. Son utilisation habile de l’ironie, de l’humour, du flashback, de la tension et de la résolution dramatiques est stupéfiante.
Le récit exige notre participation imaginative aux événements eux-mêmes, nous aidant ainsi à voir comment notre propre histoire, par la grâce de Dieu, peut s'intégrer et fait partie de la grande histoire de la rédemption.
Des personnages inoubliables, des personnes réelles, parsèment le paysage narratif. Le narrateur consacre de nombreux chapitres à David. À part Moïse, aucun autre personnage n'a autant captivé l'imagination d'Israël que David, le plus grand roi d'Israël, la mesure par laquelle tous les rois suivants ont été évalués. C'était un homme selon le cœur de Dieu, et pourtant l'Esprit de Dieu n'a pas caché son terrible péché relaté dans 2S 11. Plus que quiconque, le Seigneur est rencontré par le lecteur dans 1 et 2 Samuel. 1 et 2 Samuel sont vraiment Son histoire, comme toute l'Écriture.