Qu’est-ce qui constitue une église locale ? Quand est-ce réellement une église ? Un groupe de personnes se réunissant pour écouter des enregistrements de dirigeants chrétiens constitue-t-il une église ? Un groupe se réunissant pour entendre différents conférenciers bibliques chaque semaine constitue-t-il une église ?
Plusieurs caractéristiques importantes identifient une église locale biblique du Nouveau Testament.
Culte
Il existe plusieurs mots grecs du Nouveau Testament désignant le culte. Proskuneo, ce qui signifie « se prosterner » ou « se prosterner » est utilisé à plusieurs reprises dans les Évangiles, mais dans les épîtres seulement dans 1 Corinthiens 14 : 24-25 en relation avec un incroyant. L’acte physique de s’incliner doit refléter l’attitude intérieure du cœur : la soumission à Dieu. Latreuo a une signification fondamentale de « service sacerdotal » ; par conséquent, Paul a servi Dieu par la prédication (Rom. 1 : 9). Plutôt que d’amener un animal mort dans l’adoration, le croyant du Nouveau Testament offre à Dieu un corps vivant, mis à part pour Dieu dans un acte d’adoration (Rom. 12 : 1). Sébomaï signifie « craignant Dieu » dans la littérature de l’Ancien Testament « et « culte » dans le Nouveau Testament (cf. Actes 18 : 13).
Le véritable culte doit être de nature ou de domaine spirituel, et il doit être conforme à la vérité telle que Dieu l’a révélée (Jean 4 :24). Cela implique la présentation décisive de tout l’être du croyant à Dieu (Rom. 12 : 1-2).
Alors que les croyants de l’Ancien Testament se réunissaient le jour du sabbat pour adorer, le livre des Actes retrace la transition au cours de laquelle les chrétiens ont commencé à adorer le dimanche, le premier jour de la semaine, en commémoration de la résurrection du Christ (Jean 20 : 1, 19, 26). l’ordonnance du Repas du Seigneur le premier jour de la semaine (Actes 20 : 7) et prélevait les offrandes le premier jour de la semaine (1 Cor. 16 : 2). Le chant des hymnes faisait également partie du culte collectif dans l’église primitive (1 Cor. 14 :26 ; Éph. 5 :19 ; Col. 3 :16).
Instruction
L’instruction était un élément vital dans la vie de l’Église primitive. Dieu a donné les Écritures dans le but d’instruire les gens et de les amener à la maturité (2 Tim. 3 : 16-17). L’enseignement est l’antidote à la fausse doctrine (1 Tim. 1:3) ; cela produit l’amour parmi les croyants (1 Tim. 1:5) ; il fournit une nourriture spirituelle (1 Tim. 4 :6), la piété (1 Tim. 4 :6-16), la soumission (1 Tim. 5 :17 ; 6 :2) et une concentration appropriée sur la vie (1 Tim. 6). :17). Paul a demandé à Timothée d’enseigner aux autres afin de se reproduire (2 Tim. 2 :2 ; cf. 1 Tim. 4 :14, 16 ; 6 :20).
Dès le début, l’Église s’est consacrée à l’enseignement des apôtres (Actes 2 :42), puis a rempli la ville de doctrine chrétienne (Actes 5 :28). Paul a félicité l’Église de Rome pour avoir adhéré aux enseignements qu’elle avait reçus. Au cours de ses voyages missionnaires, Paul a enseigné aux églises (Actes 18 :11), cet enseignement étant dispensé à la fois publiquement et dans les foyers (Actes 20 :20). En fait, le livre des Actes se termine avec Paul enseignant à ceux qui venaient le voir à Rome (Actes 28 : 31). L’importance de l’enseignement en tant que fonction majeure de l’Église ne peut guère être surestimée.
Camaraderie
Le mot camaraderie (Gk. koinonia) signifie « partage » et met l’accent sur l’unité et l’unité de l’Église. La camaraderie se déroule de diverses manières. L’Église primitive se réunissait pour partager la fraction du pain et la prière (Actes 2 : 42). La fraction du pain consistait en un repas fraternel, appelé la fête de l’amour, qui était suivi de la Cène du Seigneur. L’Église primitive accordait une grande importance à la communion fraternelle dans la prière (cf. Actes 4 :24-31 ; 12 :5, 12 ; Phil. 1 :3-4). La communion fraternelle peut également impliquer des moyens matériels pour aider à propager l’Évangile (Rom. 15 :26 ; 2 Cor. 9 :13 ; Phil. 1 :5) ou pour partager le rejet par l’identification avec Christ (Phil. 3 :10).
La communion fraternelle met également l’accent sur le fait que les croyants vont ensemble. Paul souligne cela en utilisant « les uns les autres ». En raison de leur communion en Christ, Paul enseigne aux croyants de s’accepter les uns les autres (Rom. 15 :7), de s’aimer les uns les autres (Éph. 4 :2, 15, 16 ; 5 :2), de s’abstenir de se juger les uns les autres (Rom. 15 : 7). . 14:3, 13), édifiez-vous les uns les autres (Rom. 14:19), soyez unifiés (Rom. 15:5) et avertissez-vous les uns les autres (Rom. 15:14). Cette relation les uns avec les autres est importante pour maintenir l’unité de la foi pour laquelle le Christ a prié (Jean 17) et Paul a plaidé (Phil. 2 : 1-4).
Ministère
L’église locale est également impliquée dans le ministère. Cela implique l’évangélisation auprès des incroyants du monde (Actes 8 :4 ; 11 :19, 20 ; 16 :31 ; 17 :12) et une variété de ministères envers les croyants dans la communion ecclésiale. Cela implique l’exercice de dons spirituels afin de se servir les uns les autres (Rom. 12 :3-8 ; 1 Cor. 12 ; Éph. 4 :8-13) et, par ce biais, de servir les autres (Rom. 12 : 7). ), en répondant aux besoins des autres (Rom. 12 :8), en faisant preuve de miséricorde (Rom. 12 :8) et en aidant les autres (1 Cor. 12 :28). Le ministère implique également l’exercice de la discipline de l’Église. Il est nécessaire d’exercer la discipline de l’Église (exclusion de la communion fraternelle) à cause de l’immoralité (1 Cor. 5 :1-13) et de la fausse doctrine (2 Thess. 3 :14 ; 2 Jean 10). Galates 6 : 1-2 fournit un principe important dans l’exercice de la discipline dans l’Église. Le ministère doit également impliquer le soin des nécessiteux dans l’Église, en particulier des veuves (Jacques 1 : 27). 1 Timothée 5 : 1-8 fournit des détails sur l’importance de prendre soin des veuves.
Organisation
Une fois qu’une église était formée, des anciens et des diacres étaient nommés pour superviser le ministère de l’église (Actes 14 :23 ; Tite 1 :5).
Ordonnances
L’Église pratiquait les ordonnances du baptême et de la Cène du Seigneur (Actes 2 :41 ; 1 Cor. 11 :23-24).