L'Évangile de Jean est très apprécié, probablement parce que l'auteur présente si clairement la promesse de Jésus de la vie éternelle pour ceux qui croient simplement en Lui.
Preuve de la paternité de John
Preuve interne. L’auteur anonyme était un témoin oculaire du Christ (1 :14 ; 19 :35 ; 21 :24) et s’est identifié comme « le disciple que Jésus aimait » (13 :23 ; 21 :7, 20). Il était aussi l'un des 12 apôtres (Mt 10,2). À plusieurs reprises, l'auteur est montré étroitement associé à Pierre (20, 2-8 ; 21, 7), comme l'apôtre Jean l'est dans les Synoptiques et les Actes (Mt 17, 1 ; Ac 3, 1-4). De plus, les similitudes avec l’Apocalypse écrite par Jean renforcent les arguments solides en faveur de l’opinion traditionnelle selon laquelle l’apôtre Jean a écrit le livre.
Preuve externe. Le père de l'Église primitive, Irénée (mort en 200 après J.-C.), affirmait que Jean avait écrit le quatrième Évangile après avoir été libéré de prison sur l'île de Patmos (Apocalypse 1 : 9) et avoir vécu à Éphèse. Irénée a également écrit qu'il avait personnellement appris cette information du vieux Polycarpe, évêque de Smyrne (mort en 155 après JC), qui à son tour fut formé par l'apôtre Jean.
Rencontrer l'Évangile de Jean
Une date du premier siècle pour l'écriture de Jean a été confirmée par la découverte en 1920 du fragment grec ms de Jean connu sous le nom de P 52, écrit vers 1920. 125 après JC. L'original doit avoir été écrit beaucoup plus tôt, peut-être vers. 80-90 après JC. Cette date est fortement étayée par le témoignage patristique. Cependant, Jn 5, 2 déclare : « Près de la porte des brebis, à Jérusalem, est [present tense] une piscine » (HCSB, italiques ajoutés). Cela peut indiquer une date antérieure à la destruction romaine de Jérusalem (70 après JC).