Un sénateur demande à savoir si Vision Mondiale finance le terrorisme

Un sénateur demande à savoir si Vision Mondiale finance le terrorisme

Le sénateur Chuck Grassley s’inquiète du fait que World Vision International puisse avoir financé le terrorisme avec l’argent des contribuables américains.

Le mois dernier, le législateur de longue date de l’Iowa a envoyé une lettre à l’organisation chrétienne d’aide humanitaire demandant des réponses à un certain nombre de questions sur le financement, les programmes actuels et la responsabilité. World Vision a reçu 491 millions de dollars de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) en 2022.

« Le Congrès et le peuple américain méritent la transparence en ce qui concerne les mesures prises par World Vision pour garantir que l’argent des contribuables soit utilisé comme prévu et non pour des activités illégales », a écrit Grassley. « Veuillez fournir des réponses. »

L’organisation humanitaire a déclaré à CT avoir envoyé une réponse à Grassley le 9 septembre. Sur un point plus large, le groupe est sans équivoque : « World Vision ne soutient aucune forme de terrorisme ».

L’enquête du sénateur intervient un an après qu’un employé de World Vision ait été condamné à 12 ans de prison en Israël. Selon les procureurs, l’ancien directeur de l’aide à Gaza a détourné 50 millions de dollars destinés aux enfants et aux agriculteurs affamés vers le Hamas, que le Département d’État américain a désigné comme organisation terroriste. Peu de preuves utilisées pour condamner Mohammed el-Halabi ont été rendues publiques, hormis des aveux qui, selon les avocats de Halabi, ont été obtenus sous la contrainte. Quatre experts des Nations Unies ont fait part de leurs inquiétudes concernant ce qu’ils ont qualifié de violations « flagrantes » du droit de Halabi à un procès équitable.

World Vision continue de défendre l’ancien directeur de l’aide à Gaza. L’organisation affirme que sa condamnation était injuste et que la décision du tribunal israélien « contraste fortement avec les preuves et les faits de l’affaire ».

En 2016, l’organisation humanitaire a commandé un audit indépendant de l’aide à Gaza et n’a constaté aucune irrégularité. Les enquêtes menées par l’USAID et les gouvernements australien et allemand sont arrivées aux mêmes conclusions, n’ayant trouvé aucune preuve pour étayer les allégations contre Halabi.

« L’enquête n’a trouvé même pas la moindre trace de détournement de fonds vers le Hamas ou de stratagèmes ou de collusions impliquant d’autres employés de World Vision ou des tiers », a déclaré Brett Ingerman, l’avocat qui a dirigé l’audit, à CT en 2022. Les enquêteurs ont examiné plus de 280 000 documents et interrogé plus de 180 personnes, mais n’a trouvé « aucune preuve matérielle » que l’employé de World Vision « était affilié ou travaillait pour le Hamas ».

Grassley n’est cependant pas convaincu. Dans sa lettre adressée à Andrew Morley, président-directeur général de World Vision, le sénateur a demandé une copie de l’audit complet, qui n’a pas été rendu public.

Grassley a posé des questions sur les mesures prises par l’organisation humanitaire pour « empêcher que de l’argent supplémentaire soit envoyé à des organisations terroristes ».

Le sénateur souhaite également des informations sur le travail actuel de l’organisation humanitaire à Gaza. Un rapport de 2023 de World Vision mentionne que 9,6 millions de dollars ont été budgétisés pour Jérusalem, la Cisjordanie et Gaza, mais ne mentionne aucun détail sur les partenaires locaux ou les pratiques de contrôle.

Lorsque Halabi dirigeait les efforts à Gaza, World Vision rapportait aider chaque année 40 000 enfants en leur fournissant de la nourriture, des fournitures médicales et d’autres formes d’assistance. Toute aide à la région a été suspendue lorsque Halabi a été arrêté. Les critiques de la politique du gouvernement israélien envers les Palestiniens ont déclaré que l’arrestation et les poursuites avaient pour but d’avoir un effet dissuasif sur l’aide humanitaire.

Grassley n’est pas particulièrement préoccupé par Israël et les Palestiniens. Il s’inquiète du terrorisme et de l’utilisation abusive de l’aide étrangère. Il a enquêté sur des cas où l’argent des contribuables pourrait se retrouver entre de mauvaises mains. Dans une autre lettre du mois dernier, il a demandé à la directrice de l’USAID, Samantha Powers, de rendre compte de la relation du gouvernement avec World Vision, soulignant que le groupe chrétien est le « sixième plus grand exécutant des subventions de l’USAID ». Grassley a demandé des documents montrant que l’agence a travaillé pour empêcher que des fonds soient destinés au terrorisme.

« Il est primordial que les dollars américains ne façonnent, ne financent ou n’encouragent en aucune manière le terrorisme », a déclaré le sénateur. « Mon objectif est d’améliorer la transparence et de m’assurer que chaque centime de l’argent des contribuables soit utilisé comme prévu et non pour des activités illégales. »

Grassley demande également actuellement au secrétaire d’État Anthony Blinken et à la secrétaire au Trésor Janet Yellen des informations sur 6 milliards de dollars d’actifs américains libérés par l’administration Biden en Iran en échange de détenus américains.

En 2020, le sénateur a enquêté sur les relations de World Vision avec l’Islamic Relief Agency. Dans un rapport ultérieur du Comité des Finances du Sénat américain, l’organisation humanitaire a été accusée de ne pas avoir correctement examiné les organisations avec lesquelles elle collaborait. Le comité sénatorial a déclaré que même si les fonds versés à l’Islamic Relief Agency n’étaient probablement pas utilisés pour financer directement le terrorisme, cet argent « contribue inévitablement à leurs activités terroristes ». World Vision a été accusée d’être « à la limite de la négligence ».

L’organisation humanitaire nie avoir commis quelque chose de mal en travaillant avec l’Islamic Relief Agency, mais elle a également modifié son processus de vérification en conséquence.

Aujourd’hui, Vision Mondiale a envoyé sa réponse aux questions les plus récentes de Grassley, affirmant avoir répondu à ses préoccupations dans le délai préalablement convenu avec son bureau.

Dans l’intervalle, l’organisation humanitaire a déclaré qu’elle continuerait à remplir sa mission chrétienne, « en veillant à ce que nos ressources apportent un bénéfice maximal aux enfants vulnérables que nous servons ».