La nouvelle version de Willy Wonka de Roald Dahl est sans vergogne une comédie musicale à l’ancienne, dénuée de cynisme et d’un optimisme sans faille. Timothée Chalamet à la une Wonkaen salles vendredi, avec de la magie, de la fantaisie et, étonnamment, compte tenu de l’ambiance politique actuelle, un sain enthousiasme pour le capitalisme.
Le film est une préquelle du classique de 1971 mettant en vedette Gene Wilder dans le rôle d’une version plus ancienne (et plus menaçante) de Willy Wonka. (Johnny Depp a également assumé ce rôle en 2005, mais WonkaLe design Oompa Loompa de à lui seul montre clairement que cela ne fait pas partie de cette histoire.) Willy de Chalamet vient de parcourir le monde en collectant des recettes et des ingrédients et arrive dans la grande ville avec, comme il le chante, un chapeau plein de rêves. Ces rêves impliquent du chocolat et de la magie, plus il y a de chocolat et de magie, mieux c’est.
L’action se déroule dans un contexte vaguement élisabéthain. Il y a des gamins, des canailles, des marins et plein de hauts-de-forme miteux. Lorsque Willy se heurte à un couple particulièrement odieux (la toujours fantastique Olivia Colman et le drôle Tom Davis), il se retrouve coincé dans un workhouse rivalisant avec celui de Oliver Twist. Il sait que sa porte de sortie est le chocolat – si seulement il pouvait surmonter le complot ignoble du cartel du chocolat qui dirige la ville.
En chemin, Willy emmène ses amis dans des envolées fantaisistes qui sont le véritable cœur du film. Qui se soucie de la corvée quand on peut monter un paquet de ballons au-dessus de la ville ou se lier d’amitié avec une girafe au zoo ? Ces décors musicaux font Wonka un délice.
Le casting de soutien est également délicieux, y compris le tour de Hugh Grant dans le rôle d’un Oompa Loompa, Keegan-Michael Key dans le rôle d’un policier corpulent et corrompu et Rowan Atkinson dans le rôle d’un prêtre hilarant au chocolat. Aux côtés d’une foule de moines, le prêtre est un méchant, mais d’une manière idiote. Il est l’un des nombreux personnages corrompus de la ville, mais les écrits n’attribuent pas la corruption à sa foi. Cette gestion du christianisme est typiquement négative, mais seulement accessoirement, et Atkinson (un acteur burlesque talentueux de la renommée de M. Bean) est peut-être la partie la plus drôle du film.
Cette bêtise fait partie d’un ton d’optimisme plus large qui fait que Wonka rafraîchissant. Le rêve de Willy est de vendre du chocolat au grand public. Le film ne lui fait pas honte de vouloir gagner de l’argent et faire vivre ses ouvriers. Les méchants sont certes des crétins d’entreprises, mais la source de leur méchanceté n’est pas l’entreprise elle-même. Willy est désireux d’être compétitif sur le marché, et l’histoire ne se demande jamais si son travail est bienveillant, procurant de la joie en même temps qu’un profit. Où sont les années 1971 Willy Wonka et la chocolaterie était une méditation sur la cupidité et ses dangers, Wonka capture la beauté du travail acharné et de l’entrepreneuriat.
Ce tournant est surprenant non seulement en raison du message du film plus ancien. C’est également inattendu compte tenu du mécontentement actuel à l’égard du libre marché, exprimé par les discours sur le « capitalisme tardif » à gauche et les politiques protectionnistes à droite. Les titans de l’industrie ne sont pas nos simples héros culturels. De plus en plus, l’hypothèse est que le capitalisme a échoué et que la création d’une grande entreprise est, au mieux, une nécessité égoïste ou, au pire, un mal.
Wonka revient aux fondamentaux du marché : créez quelque chose, croyez-y, travaillez pour y parvenir, et l’entreprise que vous bâtissez bénéficiera non seulement à vous mais à toute votre communauté. Le travail de Willy est un travail d’amour, et même si le cynisme murmure que les affaires ne sont jamais aussi simples, Wonka avec succès, la création d’une entreprise paraît ambitieuse.
Bien sûr, la diligence de Willy est facilitée par la magie, mais pas autant que dans un film pour enfants. La magie est l’explication abrégée de nombreuses inventions de Willy, mais fondamentalement, le travail de Willy est sa vision, son imagination. C’est une vision dont nous savons qu’elle est finalement réussie, construire l’usine fantastique de l’emblématique Wonka de Wilder (même s’il n’est pas clair comment le personnage lui-même évoluerait de la version de Chalamet à la version de Wilder).
Assistance magique mise à part, Wonka modèle la gentillesse sans réserve et enseigne la persévérance face aux difficultés. Cela ressemble à un retour aux comédies musicales pour enfants des années 1960 et 1970 : étourdies, innocentes de tout contenu sexuel et jamais plus offensantes que quelques blagues légèrement grossières. C’est un spectacle de sucre, une confiserie pour les familles et un doux antidote à notre époque cynique.
Rebecca Cusey est avocate et critique de cinéma à Washington, DC.