C’est peut-être exagéré de dire que la pratique de l’hospitalité est perdue. Mais il a besoin d’une certaine réanimation, pour être fraîchement modelé et enseigné. Même lorsqu’ils aimeraient vraiment le faire, de nombreuses personnes hésitent à offrir l’hospitalité aux autres. Quatre facteurs contribuent au déclin chez les chrétiens de l’hospitalité et de la générosité envers les autres.
1. Privatisation
Il semble que certaines personnes se sentent accablées, gênées ou peu intéressées à partager leur vie. Une dureté de cœur se reflète dans un refus de s’ouvrir aux autres, de les inviter à nos tables et de les servir grâce à la générosité que le Seigneur nous a donnée. Peut-être que les blessures du passé créent une certaine méfiance, ou que l’égoïsme érode le désir de partager. Mais quoi qu’il en soit, beaucoup de gens pensent que la vie chrétienne est exclusivement privée. Ils ont réduit la foi à « une personnel relation avec Jésus » sans reconnaître ni notre union avec d’autres chrétiens ni la nécessité de partager la foi et leur vie avec des non-chrétiens. Lorsque cela se produit, l’hospitalité en souffre.
2. Peur de l’homme
Pour certaines personnes, la peur de l’homme contribue à miner la culture de l’hospitalité. Cette peur peut prendre la forme d’une peur du rejet. Ma femme et moi aurions facilement pu céder à cette peur lorsque nos confrères ont refusé nos offres d’hospitalité. Ou encore, la peur de l’homme peut s’exprimer par l’embarras ou la honte à l’idée d’avoir quelqu’un dans ses « maigres » maisons. Une mentalité mondaine suppose que pour faire preuve d’hospitalité, nous devons avoir des maisons vitrines et des couverts raffinés (au moins aussi raffinés que ce voisin ou cet ami qui possède toutes les choses « vraiment sympas » que nous convoitons). Ainsi, certains chrétiens négligent ce ministère important parce qu’ils pensent en réalité à eux-mêmes et se comparent aux mauvais critères : d’autres personnes déchues.
Une dureté de cœur se reflète dans un refus de s’ouvrir aux autres, de les inviter à nos tables et de les servir grâce à la générosité que le Seigneur nous a donnée.
3. Passivité
La passivité est un troisième facteur contribuant au déclin de l’hospitalité. Nous pouvons être trop nonchalants en cultivant une affection significative les uns pour les autres. Nous attendons que la relation vienne à nous. Nous voulons que ce soit « naturel » et qu’il « coule simplement » ou « clique ». Il est possible de faire trop d’efforts, mais je pense que beaucoup d’entre nous en sont loin. Nous essayons trop peu. Nous préférons profiter du confort d’être seuls avec nos propres pensées, intérêts et amis d’antan comme le lycée ou l’université. Nous n’aimons pas le labeur consistant à apprendre à connaître les autres et à nous ouvrir (et encore moins à « fouiller » dans la vie des autres) de manière substantielle et transparente. Mais pour que l’hospitalité prospère, nous devons abandonner notre approche passive des amitiés.
4. Xénophobie
Certaines personnes ont peur des autres qui sont différents d’elles-mêmes. Ils remarquent des différences d’apparence ou de culture et réagissent avec peur et méfiance. Traverser les frontières culturelles et ethniques semble aussi impossible et dangereux qu’Evel Knievel sautant le Snake River Canyon dans une moto-fusée artisanale. L’hospitalité est mise de côté au profit de la peur.