Me cours d’introduction au séminaire s’est terminé par un engagement à vie.
Notre professeur avait raconté l’histoire d’être assis dans un avion à côté d’une jeune femme des années auparavant. Il avait engagé une conversation avec elle dans l’intention de partager l’évangile, seulement pour découvrir qu’elle professait déjà être chrétienne. Cependant, elle confia timidement qu’elle ne savait pas comment étudier sa Bible. Il a commencé à lui expliquer les bases de l’étude de la Bible et a vu ses yeux se remplir de larmes de joie.
Le professeur a alors demandé à quelle église cette femme était allée. Le choc l’a saisi lorsqu’elle a nommé une église dirigée par l’un de ses anciens élèves. À l’atterrissage de l’avion, il s’est précipité vers le téléphone public le plus proche (c’était avant l’ère du téléphone portable) et a appelé son ancien élève pour le réprimander de ne pas avoir formé ses fidèles à l’étude de la Bible. Je me souviens distinctement de son doigt pointé vers notre classe et de l’avoir entendu dire : « Ne me laisse jamais tomber sur l’un de tes fidèles et découvrir qu’il ne sait pas comment étudier la Bible ! Inspiré, mais aussi un peu effrayé, j’ai quitté la classe en jurant de ne jamais recevoir un tel appel téléphonique.
Je crois qu’il n’y a rien de plus important pour la vie chrétienne que la lecture des Écritures. En tant que pasteur, je suis constamment à la recherche de ressources utiles pour aider les croyants dans leur lecture et étude de la Bible. De nombreux livres sur le sujet manquent de rigueur et pourraient être résumés de manière adéquate dans une brochure. D’autres ont tendance à pencher dans la direction opposée et à compliquer l’étude des Écritures, la rendant lourde et intimidante. Les livres qui équipent sans accabler ne sont pas faciles à trouver.
Jonathan Pennington, professeur d’interprétation du Nouveau Testament au Southern Baptist Theological Seminary, répond à cette norme élevée en Venez et voyez : le cheminement pour connaître Dieu à travers les Écritures. Concis, créatif et aux multiples facettes rafraîchissantes, son livre est exactement le genre de ressource d’introduction que je veux mettre entre les mains des fidèles.
Viens et vois encourage les chrétiens à étudier leur Bible à travers trois modes de lecture, que Pennington qualifie d' »informatif », « théologique » et « transformationnel ». Il décrit de manière créative l’étude biblique comme un road trip avec trois conducteurs distincts. Chaque pilote explique comment étudier la Bible à travers chaque mode respectif. La première, Ingrid, fournit le cadre pour comprendre ce que l’Écriture dit à un niveau de base. Le second, Tom, décrit comment nous pouvons le lire pour découvrir des vérités fondamentales sur Dieu et son œuvre de rédemption. Et le troisième, Taylor, souligne comment l’étude de la Parole de Dieu change l’orientation de nos cœurs et notre façon de vivre.
Comme Pennington le souligne à juste titre tout au long du livre, la combinaison de ces trois modes de lecture « fournit un chemin solide et significatif pour connaître Dieu à travers l’étude de la Bible ». Trop souvent, l’étude de la Bible ne dépasse jamais les faits de base, s’enlise dans la discussion des points les plus subtils de la théologie ou se précipite vers l’application sans saisir le passage lui-même. L’approche à multiples facettes de Pennington garantit que le lecteur des Écritures étudie pour savoir, croire et vivre ce que les Écritures enseignent.
Le livre consacre chacun un chapitre à chacun de ces modes de lecture. Chaque chapitre contient trois points principaux qui couvrent les bases de la lecture informationnelle, théologique et transformationnelle, ainsi que deux « voyages parallèles ». Dans ces sections principales, Pennington aborde des sujets aussi importants que les genres bibliques, le contexte historique, les erreurs exégétiques courantes, la relation entre les Écritures et les croyances historiques de l’Église et le rôle essentiel du Saint-Esprit pour éclairer ce que nous lisons.
Chaque traitement principal se termine par une application « Take a Turn at the Wheel ». Ces brèves sections sont soigneusement pensées et fournissent des études et des questions personnelles utiles. Ils fourniraient de merveilleux exercices pour un petit groupe lisant ensemble ce livre d’introduction. En fait, ces exercices sont si bien faits que je regrette que Pennington n’en ait pas fourni davantage au lecteur.
Il est louable de voir à quel point Pennington s’intègre dans cette lecture rapide. Il parvient à démêler les distinctions importantes entre la théologie biblique et la théologie systématique tout en initiant les lecteurs à des concepts aussi importants que « l’analogie de l’Écriture », « l’histoire de la réception », la « règle de la foi », etc.
Bien que je sois reconnaissant que Pennington ne reste pas à un niveau superficiel, il y a des moments où certaines discussions et certains concepts semblent inutiles pour un livre d’introduction à l’étude biblique. C’est une petite critique, et Pennington, à son crédit, prend soin d’expliquer même les idées les plus délicates avec clarté. Pourtant, je ne suis pas sûr que le pratiquant ordinaire à la recherche de techniques d’étude biblique ait besoin d’une introduction, disons, sur la « pluriformité limitée » de la Bible ou la pratique monastique de lectio divina. De même, certains des « voyages secondaires » pourraient ressembler davantage à des détournements inutiles pour les lecteurs moyens.
La vie chrétienne est vécue sur le fondement de la Parole et à la lumière de la Parole. Nous voulons être des gens qui le connaissent, le méditent, le vivent et adorent le Dieu qu’il révèle. Mon professeur de séminaire a été bouleversé à juste titre d’apprendre que l’un de ses anciens élèves n’avait pas formé une congrégation pour étudier les Écritures. Nous avons tous besoin de cet équipement parce que nous avons tous besoin des Écritures.
Viens et vois s’avérera utile à tout chrétien cherchant à grandir en tant que lecteur et étudiant de la Bible, ou à tout pasteur ou dirigeant chargé de faciliter cette croissance. Mon professeur se serait réjoui de la façon minutieuse et créative de Pennington d’enseigner aux autres à apprécier et à se régaler du trésor qu’est la Parole de Dieu.
Jason Helopolous est pasteur principal de l’Église réformée universitaire à East Lansing, Michigan. Il est l’auteur de La Promesse : L’étonnante histoire de notre Sauveur tant attendu et Une grâce négligée : le culte familial dans le foyer chrétien.
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