Lorsque les États-Unis connaîtront une éclipse solaire totale rare le 8 avril – la dernière dans ce pays contigu depuis 20 ans – les églises situées sur ce chemin étroit déclarent qu'elles seront prêtes à diriger les visiteurs de leurs villes vers la lumière du Christ.
Une éclipse solaire totale a lieu lorsque la Lune bloque complètement la surface visible du soleil, assombrissant ainsi instantanément le ciel et permettant aux spectateurs de voir les planètes et les étoiles comme s'il faisait nuit. Les animaux nocturnes se réveillent parfois. Les animaux non nocturnes peuvent croire qu'il est temps de dormir. Les températures chutent.
Pendant ce temps, qui dure moins de cinq minutes, l'atmosphère extérieure du Soleil, la couronne, est visible.
Aux États-Unis, l’éclipse totale de 2024 débutera au Texas, puis traversera certaines parties de l’Arkansas, du Missouri, du Tennessee, de l’Illinois, de l’Indiana, du Kentucky, de l’Ohio, de la Pennsylvanie et de New York avant de quitter les États-Unis dans les États de la Nouvelle-Angleterre. Une éclipse partielle sera visible dans un plus large éventail d’États.
Des lunettes de visualisation solaire sont nécessaires pour le visualiser en toute sécurité.
Les églises affirment que l’événement est un moment idéal pour l’évangélisation et l’évangélisation, avec des millions de touristes descendant sur le chemin de la totalité. La prochaine éclipse totale dans les États-Unis contigus n’aura pas lieu avant 20 ans, en 2044.
À l’église chrétienne Driftwood à Vallonia, Indiana, les membres distribueront des Moon Pies recouvertes des paroles de Jésus : « Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera jamais dans les ténèbres.
« Que Dieu a créé quelque chose comme ça pour que nous puissions en profiter – Dieu dit simplement : Profitez de ma création, à une échelle épique ! — Je pense qu'il faut juste être impressionné », a déclaré le pasteur Daniel Ison à Christianity Today. « Même le fait que la taille de la lune et la distance entre la lune et le soleil doivent être exactes pour que cela soit une chose – sa majesté est incroyable. »
Hope Church à Brunswick, Ohio, attend des centaines de membres et de visiteurs sur sa propriété de 10 acres, a rapporté CT. La congrégation a acheté 5 000 paires de lunettes solaires pour les offrir aux visiteurs.
«Nous voulons nous soucier de ce qui leur tient à cœur», a déclaré le pasteur Shawn Brennan à CT. « Je pense que l’époque où l’on se contentait d’exister et de mettre une pancarte est révolue. Nous essayons d'être intentionnels dans notre communauté, de représenter le cœur du Christ et d'être une présence active.
David DeFelice, un ancien de Hope Church, a déclaré que l'éclipse était l'occasion de célébrer la création de Dieu.
« Cela indique un Dieu créateur qui aime la beauté et les modèles de régularité », a déclaré DeFelice à CT. Il travaillait auparavant au centre de recherche John H. Glenn de la NASA à Cleveland. « Cela indique la conception d'une création impressionnante et nous voulons le souligner. »
À l’église Steel City, dans l’Ohio, la totalité durera près de quatre minutes, pendant lesquelles l’église organisera des baptêmes à l’extérieur, sur le parking.
« Nous voyons cela comme une opportunité pour les personnes qui sont venues à Christ de faire l'expérience de cette opportunité de sortir de la mort pour entrer dans une nouvelle vie, en sortant des ténèbres », a déclaré le pasteur Billy Glover à Baptist Press. « Les baptisés peuvent dire : 'J'ai fait cela à une époque où le monde était devenu sombre et je suis sorti de ces ténèbres.' »
DeFelice voit des similitudes entre l'éclipse et la foi en Christ.
« Vous essayez de parler de votre foi aux gens et ils ne comprennent pas », a-t-il déclaré. « Et c'est un peu la même chose avec une éclipse. Les gens vous regardent et se demandent : « Quel est le problème ? Et vous dites : « Faites-moi confiance. C'est une expérience incroyable. Donnez-nous juste quelques minutes. Essayez juste. C'est incroyable.' »
Crédit image : ©Unsplash/Abed Ismail
Michael Foust couvre l'intersection de la foi et de l'actualité depuis 20 ans. Ses histoires ont été publiées dans Baptist Press, Le christianisme aujourd'hui, Le Po chrétienSt, le Chronique des feuilles, le Étoile de Toronto et le Knoxville News-Sentinelle.