Je pense que son record était de 15 minutes.
Habituellement, il était sorti en moins de 10 minutes. Frère Leroy (pseudonyme) n’arrivait tout simplement pas à rester éveillé pendant le sermon. Et il n’était pas un dormeur tranquille. À l’occasion, il ronflait, mais la plupart du temps, il rejetait la tête en arrière, bouche bée, et plongeait dans un sommeil si profond que je ne suis pas sûr qu’il aurait entendu la trompette de Gabriel.
Après le service, je me tenais à l’arrière. Frère Leroy hochait la tête et me disait : « Bon sermon, pasteur.
Je vais être honnête et vous dire qu’en tant que jeune pasteur, j’ai été profondément offensé par ce type. Si la plupart des membres de la congrégation s’endormaient, j’aurais pu en conclure que j’étais le problème. Mais il y en avait beaucoup d’autres vraiment engagés. Celui-ci était sur Leroy.
J’en ai conclu que Leroy était un homme non spirituel qui n’avait aucun goût pour la prédication de la Parole de Dieu. Les chrétiens apprécient la Parole de Dieu. Comment pourriez-vous vous endormir quand quelqu’un partage passionnément l’évangile ?
Vous ennuyez-vous avec Jésus, frère Leroy ? Pourquoi même venir à l’église ? Qu’est-ce que tu retiens de cette petite mascarade ?
Compassion pour les fidèles endormis
Ensuite, j’ai eu une conversation avec le frère Leroy. Il m’a dit : « J’apprécie vraiment vos sermons, jeune homme. Puis il a en quelque sorte ri et a dit: «Eh bien, au moins les parties pour lesquelles je reste éveillé. Je suis vraiment désolé si vous m’avez déjà remarqué en train de hocher la tête en train de dormir… »
(Oh, j’ai remarqué Leroy. Comment pourrais-je pas?!?!?)
« Je prends ce fichu médicament que je dois prendre le matin, et je ne peux tout simplement pas rester éveillé. J’essaie, mais le médicament semble gagner à chaque fois.
Étant jeune et stupide à l’époque, j’en ai probablement conclu que Leroy faisait juste une excuse pour son sommeil. Mais au fil des ans, j’ai mûri (au moins un peu) et j’ai pensé à certains des autres « dormants » de notre congrégation. Il y avait une mère célibataire, un gars qui travaillait au cimetière et un autre homme plus âgé qui suivait un traitement contre le cancer. Et soudain, j’ai réalisé qu’ils étaient à l’église et même en train de s’endormir parce qu’ils appréciaient la Parole de Dieu.
La plupart d’entre eux ne voulaient pas s’endormir. Ils ne dévaluaient pas la Parole de Dieu; ils étaient juste humains. Leur sommeil ne communiquait rien sur ma prédication ou sur leur amour pour Dieu. Après tout, j’adore regarder le football. Mais la plupart des dimanches, je m’endors quand mon épuisement de prédication s’installe.
Conseils pour prêcher aux fidèles endormis
Il y a un monsieur dans mon église en ce moment qui est en train de mourir d’un cancer. Il s’endort pendant au moins une partie de mon sermon chaque dimanche. Mais c’est une joie de l’avoir ici. Je connaissais ce type avant qu’il ne soit rempli de médicaments pour le maintenir en vie, et je sais à quel point il aime Jésus.
Je sais que j’ai environ 5 à 10 minutes au début et généralement un peu à la fin. Alors, je vais mettre quelques bouchées dans les cinq premières minutes et les cinq dernières minutes, juste pour le nourrir. Une ou deux lignes d’encouragement. C’est quelque chose lié au texte que je sais qu’il pourra mâcher avant de sombrer dans le sommeil.
C’est drôle parce que le sermon qu’il m’a dit était « si bon et utile pour sa semaine » ne correspond généralement pas exactement au message global. Mais il est nourri de ce qu’il peut digérer. Et je sais qu’il en mange un peu parce qu’il aime la Parole.
C’est incroyable ce qui se passe quand nous pouvons regarder au-delà de notre propre ego et apprendre à ne pas prendre personnellement un fidèle endormi. Cela change notre point de vue. Mon but n’est pas de le tenir éveillé pendant tout le sermon. Mon objectif maintenant est de le nourrir de tout ce que je peux pendant qu’il est éveillé. C’est une façon de l’aimer là où il en est ce jour-là. Si l’apôtre Paul a fait s’endormir quelqu’un pendant son sermon (Actes 20:9), cela vous arrivera probablement.
Le défi des fidèles endormis
Ce conseil ne signifie pas que nous devrions cesser d’essayer de garder tout le monde engagé et éveillé. Vous devriez être en mesure de dire si vous avez l’attention de votre peuple ou non. Ils ne dorment peut-être pas, mais s’ils ne cessent de se déplacer sur leurs chaises, de vérifier leur montre, de regarder autour de la pièce, etc., il est fort possible que vous les ayez perdus.
Si quelqu’un s’endort dans votre congrégation et que le coupable n’est pas la médecine ou l’épuisement, il est fort probable que le problème soit la clarté.
Avez-vous déjà lu un livre et réalisé que vous avez tourné trois pages mais que vous n’avez rien traité de ce que vous avez lu ? C’est parce que quelque chose a déclenché votre cerveau. Cela peut être un mot difficile, un concept difficile ou même quelque chose qui déclenche une autre pensée. Mais pour une raison quelconque, notre cerveau ne peut pas avancer.
La même chose se produit avec la prédication. Lorsque nous ne sommes pas clairs, nos mots ne manqueront pas de faire trébucher les gens. J’aime les mots d’Einstein, « Tout devrait être rendu aussi simple que possible, mais pas plus simple. » À cet égard, nos fidèles endormis peuvent nous défier. S’il ne me reste que quelques minutes avant que votre médicament n’entre en vigueur, cela me motive à en dire le plus possible et le plus simplement possible avec le moins de mots possible.
Prêcher et écouter la parole prêchée sont des choses sacrées. Mais ce sont aussi des choses sacrées dans lesquelles nous nous engageons en tant qu’humains, et nous sommes parfois fragiles. Nos esprits savourent la parole prêchée, mais nos corps ne sont pas toujours capables de coopérer. Quand c’est le cas, notre peuple n’a pas besoin d’un berger en colère et réprimandant. Faire honte à un fidèle endormi ne fera qu’engendrer la honte et le légalisme.
Aimez votre peuple là où il est. Même si cela signifie qu’ils sont au pays de Nod.
Mike Leake est le pasteur de Calvary of Neosho à Neosho, Missouri. Cet article a été initialement publié sur Lifeway Research. Veuillez consulter leur article ici.