L’éducation en Amérique est dans une situation difficile. Alors que le pays se polarise, les écoles du pays aussi. Les institutions gérées par l’État gèrent les conflits sur les interdictions de livres et la sexualité (encore) tandis que celles dirigées par des chrétiens entrent en guerre à propos de la science de l’origine de la vie et de la théorie critique de la race.
Bien que le débat sur l’éducation public-privé ait pris un nouvel élan dans l’ère post-pandémique, les éducateurs de tous les horizons (y compris les scolarisés à la maison) sont toujours confrontés à un vieux défi : comment définir le succès.
« Les données confirment que les parents ont raison de rechercher de meilleurs quartiers, des environnements de garde précoce et des écoles de la maternelle à la 12e année », écrit Nate Hilger pour The Atlantic. Ces variables et d’autres « peuvent signifier une différence de centaines de milliers de dollars en revenus futurs », ce qui est corrélé à la santé et au bonheur.
Pour les chrétiens, ce type d’analyse offre une image utile mais très limitée du succès. Bien sûr, les parents fidèles à travers le spectre socio-économique sont moralement tenus de prêter attention aux facteurs sociaux et académiques du mieux qu’ils peuvent. Mais il est facile d’aller trop loin en surévaluant les écoles d’élite, les programmes spéciaux et les concours d’admission à l’université.
Nos propres institutions peuvent elles aussi refléter ces engagements superficiels. Les administrateurs privés chrétiens de la maternelle à la 12e année aiment parler de la formation du caractère, mais cela s’avère parfois être une formation à l’étiquette à peine voilée de la classe moyenne supérieure. Ces mêmes chefs d’établissement ont tendance à louer les résultats des tests des enfants et la conformité aux codes de la classe plus que, disons, leur temps de bénévolat à la soupe populaire locale.
« L’idole de la réussite scolaire nous séduit par sa promesse de réussir », écrit Chelsea Kingston Erickson pour The Gospel Coalition. Et Justin Giboney, dans un article de CT sur les évangéliques et l’éducation, soutient que les chrétiens socialement conscients souffrent souvent de « plus qu’un soupçon d’élitisme ».
Indépendamment de l’endroit où nos enfants vont à l’école – publique, privée ou à la maison – nous sommes appelés à modifier ce modèle centré sur la réussite en faisant quelque chose d’uniquement chrétien : considérer l’éducation à la lumière de l’eschatologie.
En tant que parents et gardiens, la vision de l’épanouissement de nos enfants commence ici sur terre mais s’étend jusque dans l’éternité. Nous leur enseignons à gouverner la création maintenant, mais nous les élevons également pour cogouverner avec Dieu dans la nouvelle création. Alors que nous façonnons leur vie, nous devrions prêter attention aux principes de l’éducation eschatologique.
Premièrement, nous devons voir l’influence, la capacité de gain et la mobilité sociale futures de nos enfants dans le contexte de l’intendance, et non du succès. Voulons-nous qu’ils réussissent ? Bien sûr. Le succès et l’intendance ne sont pas mutuellement exclusifs. Mais l’un sert l’autre, de sorte que nos objectifs mondains pour nos enfants doivent être continuellement soumis à des objectifs plus élevés. Nos enfants ont-ils « stocké [God’s] commandements » en eux (Prov. 2:1) ? C’est la métrique « acquisitive » la plus importante.
Deuxièmement, nous chérissons la connaissance, mais pas aux dépens de la sagesse. Nos communautés ont besoin de jeunes chrétiens intelligents qui peuvent exploiter leurs pouvoirs intellectuels pour le bien de l’église et du monde. Mais ils ont aussi besoin de prophètes perspicaces qui comprennent l’esprit du temps. Cela nécessite d’enseigner à nos enfants non seulement à recueillir des informations et à développer des compétences de pensée critique, mais aussi à « haïr ce qui est mal ». [and] accrochez-vous à ce qui est bon » (Rom. 12:9).
Troisièmement, nous apprécions la révélation générale de Dieu à nos enfants à travers la science, la nature, l’art et la littérature. Mais nous recherchons et recevons également sa révélation spéciale par le biais des Écritures et du Saint-Esprit. Dans le contexte de la formation de disciples, nous pouvons enseigner à nos enfants à explorer des domaines visibles et invisibles (Eph. 6 : 12) en écoutant la prière et d’autres pratiques.
Quatrièmement, nous prêtons attention à la formation spirituelle qui se produit en communauté. Dans les cercles chrétiens, les discussions sur la scolarité ont tendance à se concentrer sur les programmes, les offres de bibliothèques et les programmes obligatoires (sur la sexualité, par exemple). Mais les aspects non propositionnels de l’éducation sont tout aussi importants que les aspects propositionnels. La question de l’influence des pairs est particulièrement importante : qui façonne mon enfant dans la salle à manger, près de la fontaine d’eau et sur les terrains de soccer ? Ces relations affectent la vie temporelle et éternelle de nos enfants (1 Cor. 15:33).
Cinquièmement, nous élevons nos enfants à adorer. La Bible nous demande de nous asseoir dans la crainte et la crainte devant notre Créateur, ce que Daniel Block appelle une posture de « soumission et d’hommage devant Dieu le Père et Jésus le Fils ». En tant que gardiens, nous modélisons cette disposition pour nos enfants en les préparant à tomber un jour devant « celui qui est assis sur le trône » (Apoc. 4 : 10). Rien ne pourrait être plus central pour une éducation tournée vers l’éternité.
Et enfin, nous élevons nos enfants en pèlerins. Bien que les parents aient le devoir de donner à leurs enfants la meilleure éducation disponible, l’objectif final n’est pas de vivre sans friction ni de se sentir chez soi. Au lieu de cela, l’Écriture appelle nos fils et nos filles à être des étrangers dans un pays étranger avec des cœurs « mis en pèlerinage » (Ps. 84:5). Leur « horizon de but » final est la nouvelle création, pas celle-ci, ce qui signifie qu’ils ont besoin du courage de souffrir.
Le succès dans ce monde n’est pas intrinsèquement mauvais – cela dépend de la façon dont nos enfants l’utilisent. Mais en tant que gardiens, notre principale mesure de gain commence toujours par une question différente et plus exigeante : Avons-nous préparé nos enfants à cogouverner le cosmos avec Dieu ? De tous les tests, c’est celui qui mérite d’être réussi.
Andrea Palpant Dilley est rédactrice en chef en ligne chez CT.
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