Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, les perles ont été chassées au fond des mers et des cours d’eau, mais les perles que nous achetons aujourd’hui – celles qui sont actuellement à mes oreilles – sont des perles qui ont été cultivées et récoltées dans des fermes. À la fin des années 1800, la surexploitation avait épuisé les sources de perles naturelles, les rendant de plus en plus rares et coûteuses. Voyant une opportunité, l’entreprenant Kokichi Mikimoto a commencé à expérimenter la possibilité de « faire pousser » des perles ; en implantant un irritant dans une huître, il pourrait déclencher sa réaction et la sécrétion d’un liquide (nacre) qui se solidifierait couche après couche.
Mikimoto a embauché un local maman collecter des ormeaux dans les fonds marins afin de pouvoir les élever ; l’ama les renvoyait ensuite dans des zones ou des lits abrités. En 1893, après de multiples tentatives infructueuses et frôlant la faillite, Mikimoto réussit à produire la première perle de culture au monde, ouvrant ainsi la voie aux gens du monde entier pour profiter de leur beauté. « Mon rêve, a-t-il dit un jour, est de parer de perles le cou de toutes les femmes du monde. » Aujourd’hui, la maison Mikimoto, avec ses boutiques à Londres, Paris et New York, est synonyme de luxe.
Si nous n’apprenons pas à laisser les belles choses nous inciter à nous sacrifier pour les posséder, nous ne comprendrons jamais pourquoi Christ était prêt à sacrifier tout ce qu’il avait pour nous.
Dans Matthieu 13 :45-46, Jésus raconte l’histoire d’un autre marchand de perles qui tombe sur une perle d’une qualité et d’un éclat rares. Contrairement aux perles Mikimoto, cette perle est une perle naturelle ou sauvage que seule une huître sur dix mille produit. Le commerçant est obsédé. Non seulement c’est rare, mais c’est exquis – son éclat ne ressemble à aucun autre qu’il ait jamais vu. Lorsque la lumière le frappe, le reflet est si net qu’il imagine y voir son visage. Il est si grand et rond qu’on ne sait pas combien de temps il est resté au fond de l’océan, se formant lentement, couche par couche. Et maintenant, le voici entre ses mains. Il doit l’avoir. Le marchand rentre donc chez lui, rassemble tous ses biens matériels et les vend pour pouvoir les acheter.
Avec cette parabole, Jésus illustre le niveau d’engagement et de sacrifice nécessaire pour posséder le royaume des cieux – un niveau d’engagement et de sacrifice que peu d’entre nous ont jamais vu. Ce qui se rapproche le plus de notre compréhension est l’attirance que nous ressentons vers quelque chose de beau et de précieux comme une perle. Car en plus de faire allusion à un monde au-delà du monde actuel, les belles choses nous enseignent également que les bonnes choses valent la peine d’être sacrifiées. Malgré leur coût, les bonnes choses sont nécessaires.
Voici le risque si nous ne recherchons pas ce qui est beau : si nous n’apprenons pas à laisser les belles choses nous pousser au sacrifice pour les posséder, nous ne comprendrons jamais pourquoi le Christ était prêt à sacrifier tout ce qu’il avait pour nous. Si la perle représente le royaume des cieux, alors le marchand représente Celui qui a sacrifié tout ce qu’il avait pour l’acheter.
Dans Jean 3 :16, Jésus nous raconte comment l’amour de Dieu pour le monde l’y a attiré : « Car Dieu a tant aimé le monde, déclare-t-il, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périssez, mais ayez la vie éternelle » (LSG). Tandis que Jésus témoigne du vaste amour du Père, il souligne également le fait que Dieu a aimé le monde. Tout comme il l’a fait lors de la création, Dieu a regardé le monde et a déclaré qu’il valait la peine d’être aimé.[1] Il a regardé le monde et a déclaré qu’il méritait d’être racheté. Même si cela signifiait envoyer son Fils depuis les gloires du ciel pour se sacrifier pour cela.
Il est difficile de voir ce que Dieu a trouvé de beau en nous. C’est un mystère pour nous, tout comme les amoureux ne peuvent pas comprendre pourquoi l’autre les aime, pourquoi ils murmurent à voix basse la merveilleuse bonté d’un tel cadeau. Mais eux le font, et Lui le fait, et nous aussi.
Nous le trouvons charmant parce qu’il nous a d’abord trouvés charmants.
Nous le trouvons beau parce qu’il nous a déclaré le premier beaux.
Nous sommes attirés par lui parce qu’il s’est d’abord laissé attirer par nous.
Nous trouvons qu’il vaut la peine d’être sacrifié parce qu’il s’est d’abord sacrifié pour nous.
Nous vendrons tout ce que nous avons pour Le trouver parce qu’Il a laissé tout ce qu’Il avait pour nous trouver.
[1] Genèse 1:31. Le mot hébreu « bon » peut aussi être traduit par « beau », alors Dieu a vu tout ce qu’il avait fait et voici, c’était très bon, beau et charmant.