Au Tchad, les femmes disent que Dieu a laissé un don dans les montagnes pour faire pousser leurs cheveux. Si la plante à fleurs qui produit les graines, que ces femmes mélangent en une poudre soyeuse et appliquent sur leurs cheveux avec des huiles depuis des millénaires, est un don de Dieu, ce ne serait qu’une des innombrables façons dont la grâce abondante du Créateur s’exprime. révélé à travers les couronnes de gloire des femmes noires, données par le Dieu qui compte jusqu’aux cheveux de nos têtes (Luc 12 : 7).
Ma propre histoire capillaire est mêlée à l’histoire de ma foi. Tout comme une couronne pour une reine, une crinière royale pour un lion ou des feuilles pour un arbre, les cheveux sont un symbole d’identité visuellement puissant.
Il y a des milliers d’années, les Naziréens – des hommes et des femmes qui montraient leur dévouement à Dieu en laissant pousser leurs cheveux – croyaient également que les cheveux étaient indissociables de l’identité d’une personne. La racine hébraïque du mot Naziréen se traduit par « une vigne non taillée ». De même, couper les cheveux, ou « tailler la vigne », pour une personne noire, peut équivaloir à être coupé du symbole de son identité.
Le naziréen le plus célèbre était Samson. Contrairement à d’autres hommes et femmes qui ont fait le vœu de devenir naziréens pendant un certain temps, Samson était naziréen « dès le sein maternel » (Juges 13 : 5), sa vie entière étant consacrée à Dieu. En grandissant et en réalisant le but que Dieu avait fixé pour sa vie, accomplissant des exploits surhumains dans tout le pays, Samson portait ses cheveux non tondus en sept tresses longues et épaisses (16 : 19). Il était plus fort que n’importe quel autre ennemi parce qu’aucun rasoir ne lui avait jamais touché la tête, jusqu’à ce que son amante, Delilah, le trahisse. Après avoir coupé ses tresses, Samson s’est réveillé pour se retrouver rasé, affaibli et entouré de ses ennemis. Ils lui arrachèrent les yeux et le réduisirent en esclavage dans leur prison (v. 21).
Il semblerait que le but de Samson, tout comme ses cheveux, ait été perdu. « Mais », nous dit la Bible, « les cheveux de sa tête recommencèrent à repousser » (v. 22). Samson a finalement vaincu beaucoup de ses ennemis, récupérant le dessein glorieux que Dieu avait toujours eu pour lui.
La société à majorité blanche dit depuis longtemps que les cheveux et les coiffures à texture afro ne sont pas standards, non professionnels, désordonnés et contre nature. Il exige que les Noirs lissent, changent ou coupent leurs cheveux naturels. Le résultat de cette pression est l’affaiblissement de notre estime de soi. Mais nous avons un secret. Comme Samson, la force de notre identité ne réside finalement pas dans nos cheveux mais dans notre relation étroite avec le Dieu qui nous a créés ainsi que nos cheveux naturels. Dieu a dit que nous sommes créés d’une manière terrible et merveilleuse (Ps. 139 : 14). Dieu a dit que nos cheveux sont très beaux (Gen. 1:31).
Ma propre histoire capillaire a été compliquée – et mon identité en Dieu a finalement été renforcée – par un diagnostic d’alopécie cicatricielle centrifuge centrale (ACCC). Il s’agit d’une forme de perte de cheveux très répandue chez les femmes noires. Alors qu’on croyait auparavant qu’elle était uniquement attribuable aux coiffures serrées et aux produits chimiques agressifs que nous utilisons sur nos cheveux dès le plus jeune âge, les recherches actuelles suggèrent que l’ACCC peut être liée à plusieurs facteurs, y compris la génétique. L’ACCC détruit les follicules pileux, ce qui entraîne une inflammation, des cicatrices (cicatricielles) et une perte de cheveux permanente, commençant le plus souvent dans la partie centrale du cuir chevelu, ou la couronne.
Au début, j’étais sûr de pouvoir annuler la LACC. Mais lorsque j’ai obtenu mon premier emploi salarié, mon état d’esprit est passé de la guérison des dommages causés à mes cheveux et à mon cuir chevelu à leur dissimulation. L’état de mes cheveux s’est aggravé et je me suis découragé. Finalement, je passais tout mon temps la tête couverte de perruques et de foulards. Quand je me suis regardé dans le miroir, je n’ai pas vu la bonne création de Dieu. J’ai vu une calvitie et des fractures.
Mais là où j’étais découragé, ma mère et ma sœur, Sylvia, ont été serviables et patientes. Là où j’étais désespéré, eux avaient la foi.
Ce qui me faisait honte les rendait fiers. Au lieu de couvrir les dommages et l’alopécie de mon cuir chevelu avec des cheveux et des perruques supplémentaires, j’ai été couverte – au sens biblique – par leur amour, alors qu’ils m’encourageaient et m’entraînaient à honorer mes régimes de soins capillaires. J’étais couvert par les prières capillaires de maman sur moi. J’ai été couverte par les affirmations de ma sœur sur la beauté de mes cheveux naturels.
Grâce aux paroles qu’ils ont prononcées sur moi, paroles que Dieu m’a promises, j’ai pu échanger la couronne brisée de ma tête physique contre une couronne spirituelle de beauté et de confiance en moi, croyant que mon identité commence par la façon dont mon Dieu, celui qui connaît le nombre de bobines sur ma tête, me voit. Ce que Dieu a mis en moi pour refléter la gloire – ma créativité, mon esprit – compte plus que ce qui est (ou n’est pas) dans ma tête lorsque je regarde mon reflet.
Mon parcours capillaire naturel a été à la fois un voyage spirituel et physique vers la grâce, et c’est un voyage que je fais toujours. Maman et Sylvia marchaient à mes côtés pendant ma guérison. Ils sont à mes côtés maintenant, m’aidant à me rappeler que celui qui nous a créés nous a couronnés le premier. Au sommet de nos têtes brille un diadème divin avec toute la légèreté de l’air, l’éclat de l’honneur et le poids de la gloire. Avec les fractales des flocons de neige et les pétales incurvés des fleurs, nos bobines sont très bonnes.
Melissa Burlock est chercheuse, écrivaine et co-auteure de Mes cheveux naturels divins (Broadleaf Books, mars 2024). Ses réflexions sur la littérature et la culture noires ont été présentées dans des médias comme Salon.com. Elle est une ancienne élève de la Winston-Salem State University et réside à Indianapolis, Indiana.
Un extrait adapté de Mes cheveux naturels divins : inspiration et conseils pour aimer et prendre soin de votre couronne par Shelia, Sylvia et Melissa Burlock © 2024 Broadleaf Books. Reproduit avec autorisation.