Lorsque nous vivions au Royaume-Uni, nous aimions toujours visiter des endroits qui semblaient à l’abri du changement – des villages ruraux, des châteaux et des campagnes – où les choses étaient plus ou moins les mêmes depuis aussi longtemps que l’on s’en souvienne. Malgré les variations au fil des années, les lieux que nous avons visités n'ont pas beaucoup changé depuis longtemps. Je pense que tout le monde, dans une certaine mesure, aime ces points fixes dans la vie. Ils nous réconfortent parce que nous vivons dans un monde en évolution rapide. Nous sommes nous-mêmes en constante évolution et en développement même si, pour ne pas être trop morbide, nous déclinons constamment au fil de notre progression quotidienne.
Le psalmiste parle de cette expérience dans le Psaume 102 : « Car mes jours passent comme une fumée, et mes os brûlent comme une fournaise » (v. 3). Et encore plus tard : « Mes jours sont comme l’ombre du soir ; Je me dessèche comme l’herbe » (v. 11). C'était la réalité du psalmiste, et c'est toujours la nôtre. Même le monde lui-même se détériore. Le psalmiste va droit au cœur du problème : « Jadis tu as posé les fondements de la terre, et les cieux sont l’ouvrage de tes mains. » Il poursuivit : « Ils périront, mais vous resterez ; ils s'useront tous comme un vêtement. Tu les changeras comme une robe, et ils passeront » (v. 25-26). Nous changeons et déclinons ; notre monde change et ne durera pas. Mais le psalmiste a proclamé la glorieuse vérité selon laquelle Dieu ne change pas : « Mais toi, Seigneur, tu trônes pour toujours ; on se souvient de toi à travers toutes les générations », et dans le contexte de la disparition de notre monde, « mais tu es le même, et tes années n'ont pas de fin » (Ps. 102 : 12, 27).
Les Écritures ne pourraient pas être plus claires. Le Seigneur est Celui qui ne change pas. Tout le reste changera et se dégradera et beaucoup de choses disparaîtront, mais le Dieu éternel ne change pas. L'auteur d'hymnes du XIXe siècle, Walter Chalmers Smith, a si bien exprimé ce sentiment : « Nous fleurissons et prospérons comme les feuilles de l'arbre, et nous nous fanons et périssons, mais rien ne te change. »[1] La Bible affirme cette vérité à maintes reprises : « Moi, le Seigneur, je ne change pas ; c’est pourquoi vous, ô enfants de Jacob, ne vous consumez pas » (Mal. 3:6) ; « Tout don bon et tout don parfait viennent d'en haut, descendant du Père des lumières, chez qui il n'y a ni variation ni ombre due au changement » (Jacques 1 : 17) ; « Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement » (Hébreux 13 : 8). En fait, le nom par lequel Dieu s’est présenté à Moïse, le nom « Je Suis », porte en lui la vérité selon laquelle Dieu ne change pas. Il est Celui qui était, est et doit venir – toujours le même – simplement le « Je Suis ». L’immuabilité (ou « immuabilité ») de Dieu est une merveilleuse vérité biblique. Que Dieu ne change pas est une orthodoxie fondamentale que les chrétiens ont comprise et affirmée tout au long de l’histoire de l’Église.
[1] Walter Chalmers Smith, « Immortel, invisible, Dieu seul sage », Hymnary.org, 1867, https://hymnary.org/text/immortal_invisible_god_only_wise.