Il y a une raison pour laquelle nous n’aimons pas parler de la mort. Je ne vais pas prétendre qu’il n’y a pas de peur à l’approche de la mort, qu’elle soit la nôtre ou celle d’un être cher. Nous tremblons intuitivement devant lui et nous injurions contre ce dernier ennemi.
Notre esprit ne peut pas pleinement saisir ce qui se trouve au-delà de notre réalité actuelle, encore moins de l’autre côté de la mort. Lorsque nous manquons de données concrètes et concrètes dans un monde qui les exige, la peur s’épanouit. Quant à nos cœurs, la mort est une dure réalité pour ceux qu’elle laisse derrière elle. Cela menace de nous briser, de nous ébranler, de faire sortir de notre cœur l’entraînement au tir, perçant des trous dans la foi que nous pensions ferme.[1]
Mais souvent, lorsque nous consultons la Bible après la mort, nous nous demandons « Pourquoi ? son scénario global nous répond par une question différente : « Qui ? Notre chagrin et nos lamentations nous conduisent, même douloureusement et lentement, à l’Homme de Douleurs Lui-même, un Sauveur si « familier avec le chagrin » qu’il le définit (Ésaïe 53 : 3). Il a fait face à la mort quand elle a emporté son ami Lazare. Il a fait face à la mort alors qu’elle lui a coûté la vie. Et Il en affronte la plénitude pour nous et avec nous.
Oui, le Christ est ressuscité, déclarant (incroyablement !) la victoire sur la mort. Mais il pleurait toujours, vraiment pleuréau tombeau de Lazare. Il criait encore : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? lors de sa propre mort sur la croix (Matt. 27 :46). Même après la résurrection, « Celui qui brisa les liens de la mort garda ses blessures », écrit le philosophe chrétien Nicholas Wolterstorff dans Lamentation pour un fils.[2]
Nous aussi serons blessés lorsqu’il s’agira de prendre ceux que nous aimons. Nous aussi, nous crierons. Nous pleurerons au chevet et sur les tombes de nos bien-aimés. On va se déchirer à l’épicerie. Nous pleurerons sur le terrain de jeu et dans la voiture. Nous tomberons sur un souvenir et nous nous roulerons en boule par intermittence pendant des mois, des années et des vies, même si nous savons qu’un jour, notre Sauveur essuiera chaque larme.[3] Il n’existe pas de théologie ordonnée qui puisse empêcher ces larmes de couler.
Mais notre souffrance dans la mort n’a pas besoin d’être aggravée par la surprise. Paul a utilisé l’expression « Ne soyez pas surpris » dans ses lettres aux églises du premier siècle en abordant les concepts d’épreuves enflammées et du retour du Christ. John a également dit à ses lecteurs de ne pas être surpris si le monde les déteste.[4] Ils savaient qu’être surpris par quelque chose qui semble si déstabilisant sur le plan théologique ne ferait qu’ajouter au poids de leur chagrin.
De même, si nous ne comprenons pas et n’avons pas testé les doctrines que nous affirmons – selon lesquelles Dieu a pointé les flèches de sa colère non pas sur nous qui le méritons mais sur son propre Fils pour nous sauver – alors chaque épreuve peut ressembler à une double épreuve, nous laissant nous demander si Dieu est vraiment pour nous au milieu de cette épreuve.[5] La mort peut nous rendre particulièrement vulnérables à cette façon de penser, surtout lorsqu’elle survient plus tôt que ne le prédit notre espérance de vie moderne. Le chagrin qui l’accompagne frappe chacun de nous de manière si unique qu’il peut être désorientant et dangereusement isolant.
C’est à ce moment-là qu’il est important de croire en un Sauveur qui a non seulement vaincu la mort, mais aussi expérimenté il. « Certainement, il a porté nos chagrins et a porté nos chagrins » (Ésaïe 53 : 4a).
La promesse dans la vallée de l’ombre de la mort n’est pas que nous ne la traverserons pas – il est impossible de l’éviter – mais que Dieu est avec nous lorsque nous la traverserons (Ps. 23 : 4a). Nous connaissons peut-être trop le Psaume 23 pour que cette vérité nous bouleverse, mais elle devrait le faire. Dans la vallée de l’ombre de la mort, la présence de Dieu nous change et nous réconforte (v. 4b). Et cela lève nos yeux vers le jour où nous demeurerons éternellement en sa présence (v. 6b).
Si la présence de Dieu est promise dans cette vallée de la mort, cela ne devrait-il pas changer notre perspective en tant que disciples du Christ ? Si l’histoire de Dieu parle uniquement de son désir de demeurer avec nous – et du fait que nous recevons en retour le désir de demeurer avec lui – cela fait du lieu où sa présence est promise le point culminant de l’histoire. Il ne faut pas l’ignorer. Il faut s’en imprégner.
[1] «J’étais à l’aise, mais il m’a brisé en morceaux : il m’a aussi pris par le cou, et m’a secoué, et m’a dressé pour sa cible.» (Job 16:12 LSG)
[2] Nicholas Wolterstorff, Lament for a Son (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1987), 92.
[3] Apocalypse 21 : 4.
[4] Voir 1 Pierre 4:12 ; 1 Thessaloniciens 5:4 ; et 1 Jean 3:13.
[5] Le révérend Kevin Twit, ministre du campus de la Reformed University Fellowship de l’Université de Belmont, a fait ce commentaire en présentant la chanson « O Love That Will Not Let Me Go » sur l’album The Hymn Sing (Indelible Grace Music, 2010).