Lorsque Dieu appelle Son peuple dans le désert, Il met toute son existence en mode avion. Je résiste à cela, et vous aussi. Cela signifie se sentir hors de contrôle et hors de la boucle. Nos stimulants et histoires incontournables ne sont plus disponibles. Nous ne pouvons plus anesthésier nos émotions. Nous ne pouvons plus éviter une conversation avec notre Père. Cela peut sembler être une punition restrictive, mais c’est en fait un cadeau céleste. Le carême est en effet un désert, et il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous pouvons et devons y entrer.
Parce que l’Evangile est Vrai
Nous entrons dans le désert du carême parce que l’évangile est vrai. Nous n’allons pas dans le désert pour trouver Dieu. Nous entrons dans le désert parce que Dieu nous a trouvés. Il nous a délivrés, nous a bénis et nous a appelés les siens. La désolation et le calme nous donnent de l’espace pour méditer sur le grand salut dont nous avons déjà été témoins. Même nos luttes et nos échecs dans le désert nous enseignent la vérité de l’Évangile.
Considérez le peuple d’Israël. Ils ont voyagé dans le désert après avoir vu leurs oppresseurs se noyer dans la mer Rouge par la main de Dieu. L’Exode détaille le chant de louange qui les fit sortir d’Égypte : « L’Éternel est ma force et mon chant, et il est devenu mon salut. . . . Les chars de Pharaon et son armée, il les jeta dans la mer » (Ex. 15:2, 4).
« Même nos luttes et nos échecs dans le désert nous enseignent la vérité de l’Évangile. »
Le désert n’était pas l’endroit où Israël a obtenu son salut. C’est là qu’ils ont intériorisé ce que signifiait être sauvé. Dans un lieu désolé, le salut est venu qui a brisé la terre. Le pain est tombé du ciel; l’eau jaillit d’un rocher. Les multitudes étaient nourries par la foi et par l’action de grâces. La Parole Vivante était au milieu d’eux, accomplissant de beaux et sauvages miracles, transformant des esclaves en fils. À chaque repas nourrissant, la tyrannie et la prétention de l’Égypte perdaient leur emprise. Il a fallu quarante ans à Israël pour réaliser qu’ils étaient le bien précieux de l’Éternel, et non les esclaves indignes de Pharaon.
Considérez Jésus, le vrai Israël. Il est entré dans le désert avec l’approbation baptismale de son Père résonnant à ses oreilles : « Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi j’ai pris plaisir » (Luc 3:22). Contrairement à Israël et à nous, Il n’avait pas de faux attachements dont se repentir. Son jeûne de quarante jours lui a permis de se prélasser dans l’amour de son Père et de puiser dans la puissance de l’Esprit. Lorsque le diable l’a tenté avec des fantasmes d’amour-propre éblouissant et de puissance impie, Jésus était prêt. Il a arrêté le bavardage démoniaque avec la Parole de Dieu, qui vivait en Lui.
Dans le désert du Carême, nos fantasmes de gloire, de peur ou de plaisir peuvent céder la place à la réalité de la gloire, de l’amour et de la sainteté de Dieu. Dieu agit dans l’histoire, et nous entrons dans le désert pour donner à notre imagination une chance de se rattraper.
Pour préparer Pâques
Nous entrons dans le désert du Carême pour préparer Pâques. Pourquoi le carême dure-t-il quarante jours2 ? En pratique, il faut au moins autant de temps pour préparer nos cœurs à Pâques. Comme l’a dit Dallas Willard : « Une goutte d’eau toutes les cinq minutes ne vous procurera pas de douche. nos vies. Il en va de même pour le dimanche de Pâques et les dimanches de « marée de Pâques » qui suivent. Nous avons besoin de plus qu’un service du Vendredi saint deux jours à l’avance pour nous mettre dans l’état d’esprit et de cœur de célébrer la victoire de Jésus sur la mort et l’enfer. Nous ne pouvons pas préparer Pâques le week-end. Non, nous devons faire un pèlerinage plus long pour nous préparer.
« Le Carême n’est pas notre destination ultime. Le jeûne du désert est temporaire, grâce à Dieu !
Plus important encore, les quarante jours nous entraînent dans le drame évangélique que Jésus a vécu. Il est allé au désert avant nous, et il y retourne avec nous. Il sait que la lutte est réelle, que notre cadre est faible et que nous sommes poussière. Parce que nous sommes unis à Lui, Ses quarante jours deviennent les nôtres.
Pour se rendre en terre promise
Nous entrons dans le désert pour arriver à la Terre Promise. Le Carême n’est pas notre destination ultime. Le jeûne du désert est temporaire, grâce à Dieu ! La brillante lumière de la résurrection est devant nous. Peux-tu le voir? En fait, le mot Prêté dérive du vieux mot saxon pour « printemps », et les chrétiens des traditions orientales aiment se référer à la « tristesse lumineuse » qui marque chaque chrétien qui endurera les ténèbres menant à Pâques.
Un temps entre
Au printemps du Carême, l’hiver cède la place à l’été – la vie, le lever du soleil et une grande fête sont à venir. La lumière de chaque jour est plus longue que la précédente. Le carême est donc une image profonde du cheminement chrétien. Il se dresse entre notre délivrance et notre foyer. C’est un temps de foi et de nostalgie, d’espoir et d’attente.
Non, nous ne sommes pas prêts pour Pâques. Pas encore. Mais avec le monde derrière nous et la croix devant nous, nous allons nous repentir et nous réjouir un pas chancelant à la fois. Et tout ce qui est triste devient faux.