Le Botswana organisera jeudi un service commémoratif national pour les 45 personnes décédées lors d'un événement de Pâques en Afrique du Sud. Une fillette de huit ans, Lauryn Siako, était la seule survivante après qu'un bus à destination de l'église chrétienne de Zion a percuté les barrières et est tombé de 164 pieds sur un rebord la semaine dernière.
Dans les jours qui ont suivi l'accident mortel, des pasteurs du Botswana sont apparus à la télévision nationale pour prier et réconforter les personnes en deuil.
« Cette tragédie nous appelle à sortir de notre moment de sommeil et à toujours prier et déclarer la protection de Dieu dans n'importe quelle situation donnée », a déclaré David Seithamo, chef de l'Association évangélique du Botswana. « La nation devrait se rassembler pour vraiment soutenir ceux qui sont en deuil en ce moment. Quand ils pleurent, nous devrions pleurer, mais ils devraient savoir que Christ reste notre réconfort.
Les pèlerins du Botswana faisaient partie des millions de personnes qui se rendent chaque Pâques à Moria, une ville du nord-est de l'Afrique du Sud et siège de l'Église chrétienne de Zion (ZCC, prononcée en anglais). zed-cc), l’une des plus grandes églises d’initiative africaine de la région. ZCC possède des églises dans toute l'Afrique australe, notamment au Botswana, au Lesotho, au Zimbabwe, en Zambie, au Mozambique et au Malawi.
L'église a deux branches, ZCC et St. Engenas ZCC. Cette année marque le 100e anniversaire de ce dernier, et le président sud-africain Cyril Ramaphosa a assisté à la célébration. Bien que des pèlerins se soient également présentés à Saint-Engenas en 2023, il s'agit du premier pèlerinage officiel de l'église depuis la pandémie.
Compte tenu du nombre de touristes qui sillonnent habituellement les routes pendant la Semaine Sainte, le gouvernement sud-africain avait préalablement vérifié la capacité des chauffeurs et la sécurité des voitures.
Siako a déclaré aux autorités que le bus suivait deux voitures transportant des anciens de l'église lorsqu'il s'est enfoncé dans le ravin. C'était la première fois que des pèlerins de Gaborone, la capitale du Botswana, empruntaient cette route vers Moria. Un journaliste sud-africain a suggéré qu'ils avaient opté pour la route de montagne sinueuse pour éviter les assauts de la circulation.
Jobe Koosimile, ancien président de la Mission de la Foi Apostolique au Botswana, a qualifié de « juste un miracle » que la jeune fille ait pu survivre.
Les routes africaines sont notoirement dangereuses. Les accidents de la route sont la principale cause de décès sur le continent chez les adultes de moins de 50 ans ; En Afrique, environ un décès sur cinq survient sur la route.
Au Botswana, les compagnies d'assurance automobile se sont associées à au moins un ministère chrétien national pour promouvoir la sécurité routière.
« La sécurité routière est quelque chose dont nous sommes conscients en tant qu'Église, qu'il s'agisse de l'Église pentecôtiste, de l'Organisation des Églises instituées en Afrique ou d'une église principale, nous en sommes vraiment conscients et considérons la sécurité routière comme quelque chose d'une importance cruciale », a déclaré Koosimile. .
« En ce qui concerne les jours fériés, la sécurité routière est un sujet qui est mis en avant à la fois à la radio nationale et à la télévision nationale, et vous constaterez qu'il y a même des barrages routiers presque dans tout le pays, où notre police et nos agents de la circulation le font. [road safety] campagnes. C'est quelque chose sur lequel on insiste vraiment fortement.
Malgré la grande étendue géographique du pays – le Botswana est légèrement plus grand que la France – seuls 2,4 millions d'habitants y vivent. Environ 80 pour cent sont chrétiens.
« Nous n’avons jamais vécu quelque chose de pareil dans notre pays. Nous n’avons jamais eu autant de morts comme celle-ci dans notre pays. Cela a choqué presque tout le monde », a déclaré Koosimile.
« Perdre 45 personnes n’est pas une plaisanterie pour notre très petite population. C'est une véritable tragédie. La plupart du temps, nous sommes liés, et [you’ll easily] constater que l'on est apparenté à quelqu'un qui est soit affecté, soit qui [died] dans l’accident. »
Le Botswana abrite de nombreuses églises sionistes et une population importante de membres du ZCC.
La croissance et la prévalence du ZCC ont « essentiellement mis à l’écart les églises protestantes traditionnelles qui ont introduit le christianisme en Afrique australe », a écrit Barry Morton, chercheur en études africaines. « En plus de leur vaste base de membres dans toute la région, ils contrôlent également de vastes empires commerciaux dans des domaines tels que les transports, l’agro-industrie et les assurances. »
Certains estiment que jusqu’à 1 Sud-Africain sur 10 en est membre.
ZCC a été fondé il y a un siècle par Engenas Lekganyane, un Sud-Africain qui a grandi parmi des missionnaires luthériens et presbytériens et qui a ensuite rejoint les mouvements pentecôtistes, sionistes et de guérison par la foi.
Selon Morton, « il a tiré l’essentiel de sa théologie de l’Apostolic Faith Mission, alors dirigée par des blancs, un groupe pentecôtiste auquel il a appartenu de 1910 à 1916. Il a incorporé de nombreuses pratiques syncrétiques tirées de la tradition africaine ».
Les deux branches, toutes deux situées à Moria, sont dirigées par le petit-fils de Lekganyane (ZCC, représenté par une étoile) et par son arrière-petit-fils (St. Engenas ZCC, représenté par une colombe). Leur théologie continue de refléter de nombreux enseignements de Lekganyane, avec des uniformes et des insignes pour les membres, l'accent mis sur la guérison et la protection contre le mal, et la pratique de l'intercession ancestrale.
Malgré les pèlerinages massifs, le groupe maintient un certain secret sur ses pratiques et croyances.