Willie McLaurin, président par intérim du comité exécutif de la Southern Baptist Convention, a soudainement démissionné jeudi après avoir admis avoir falsifié son CV.
« Tout en considérant McLaurin comme candidat pour le remplacement permanent de Floyd, l’équipe de recherche présidentielle du comité exécutif de SBC a découvert des informations disqualifiantes au cours de leur processus de vérification et de diligence raisonnable », a déclaré Philip Robertson, président du comité exécutif de SBC, dans un communiqué. « Les diplômes de McLaurin qu’il a présentés dans son CV sont faux. »
La déclaration citait la lettre de démission de McLaurin, disant qu’il avait admis avoir falsifié son CV.
« Dans un curriculum vitae récent que j’ai soumis, il incluait des écoles que je n’avais pas fréquentées ou que je n’avais pas terminées », aurait déclaré McLaurin en démissionnant.
Selon Baptist Press, une publication officielle de SBC, McLaurin a affirmé qu’il avait des diplômes de l’Université centrale de Caroline du Nord, de la Duke University Divinity School et du Hood Theological Seminary sur son CV. Lorsque les membres du comité de recherche présidentiel ont tenté de confirmer ces diplômes, ils ont appris qu’il ne détenait pas ces diplômes.
McLaurin était président et chef de la direction par intérim du comité exécutif depuis février 2022 et travaillait pour le comité exécutif depuis 2020. Le comité supervise les activités de la plus grande dénomination protestante du pays entre les assemblées annuelles du SBC.
McLaurin était en lice pour le poste permanent de président du comité exécutif après que le comité eut rejeté un autre candidat. S’il avait été nommé à ce poste, McLaurin aurait été le premier dirigeant noir à diriger une grande entité baptiste du Sud.
Son départ marque un autre défi de leadership pour le Comité exécutif. McLaurin est devenu président par intérim après la démission de Ronnie Floyd, l’ancien président, en octobre 2021 après des mois de controverse sur la crise des abus sexuels de la SBC. Le prédécesseur de Floyd, Frank Page, a démissionné en 2018 en raison d’une faute.
La Southern Baptist Convention a vu une série de dirigeants démissionner ces dernières années, souvent dans le cadre d’une controverse.
Parmi eux : l’ancienne présidente du SBC, Paige Patterson, qui a été licenciée pour avoir mal géré l’enquête sur une agression sexuelle dans un séminaire qu’il dirigeait ; David Platt, ancien président de l’International Mission Board du SBC, qui a démissionné après un mandat troublé qui comprenait la perte de près de 1 000 missionnaires en raison de coupes budgétaires ; et Russell Moore, ancien président de la Commission d’éthique et de liberté religieuse de la SBC, critique de l’ancien président Donald Trump qui avait forcé des discussions importunes à la SBC sur les abus sexuels ; et Adam Greenway, qui a démissionné l’automne dernier du Southwestern Baptist Theological Seminary après des inquiétudes concernant les finances de l’école.
« Aux baptistes du Sud qui m’ont fait confiance et m’ont encouragé à poursuivre le rôle de président et chef de la direction du comité exécutif du SBC, y compris les pasteurs, les partenaires de l’État, les serviteurs de l’entité, les collègues et les amis afro-américains du SBC, j’offre mon excuses les plus sincères », a déclaré McLaurin dans sa lettre de démission, selon Baptist Press. « S’il vous plaît, pardonnez-moi pour le mal ou la blessure que cela a causé. »
Robertson a demandé la prière pour faire face aux retombées du départ de McLaurin.
« Dans un souci de transparence, nous publierons d’autres mises à jour concernant les prochaines étapes de l’équipe de recherche présidentielle et de la direction du personnel du comité exécutif de SBC dans un proche avenir », a déclaré Robertson.
Ceci est une histoire de rupture et sera mis à jour.