Une étude de l’action de grâces n’étudie pas seulement les mots, mais elle examine les pratiques et les thèmes à travers la Bible. Pour ce faire, nous devons revoir l’« offrande d’action de grâce », le contexte religieux et théologique de l’action de grâce.
L’offrande de paix
Lévitique 7 :11-38 présente l’« offrande de paix », qui comprend l’offrande d’actions de grâces (7 :11-16), l’offrande de vœux et l’offrande agitée. Les offrandes de paix étaient uniques. Une personne a volontairement présenté une offrande de paix (Ps. 22:25). Il ne s’agissait pas de sacrifices récurrents liés à des vacances, des cérémonies ou des événements. Contrairement aux autres offrandes données au prêtre, l’adorateur mangeait l’offrande de paix. Il s’agissait d’un repas rassemblant les gens autour de la table, unis dans l’action de grâce à Dieu. Semble familier? La seule chose qui manque, c’est la dinde et la farce.
La gloire de Dieu provoque la gratitude, et la gratitude promeut la gloire de Dieu.
Du débordement de qui est Dieu et de tout ce qu’ils ont reçu de Lui, les Juifs ont adoré Dieu à travers cette offrande. Ceux qui avaient un « cœur bien disposé » (2 Chron. 29:31) ont offert ce sacrifice, pas ceux qui y ont été contraints par la cérémonie. Une véritable admiration ou appréciation suscite ce genre d’éloges. La gloire de Dieu provoque la gratitude, et la gratitude promeut la gloire de Dieu (Ps. 50:23).
Gratitude de l’intérieur
Vous voyez cela dans le Psaume 107, un chapitre racontant des épisodes du drame de l’histoire d’Israël. Cette histoire raconte l’infidélité d’Israël et la fidélité de Dieu. Le psalmiste considère l’action de grâces comme la réponse appropriée, non seulement pour les générations précédentes, mais pour tous ceux qui lisent ses paroles, y compris vous (Ps. 107 :1, 8, 15, 21-22, 31-32). « Qu’ils remercient le Seigneur pour son amour inébranlable, pour ses merveilles envers les enfants de l’homme ! Et qu’ils offrent des sacrifices d’actions de grâces et racontent ses actions dans des chants de joie ! (vv. 21–22). L’accent n’est pas mis sur l’objet présenté sur l’autel mais sur la gratitude de l’adorateur.
Dieu ne s’intéresse pas à nos pratiques pieuses si notre cœur n’y est pas. Si nos motivations sont égocentriques, comme vouloir garder Dieu loin de nous ou de notre côté, alors Dieu nous dit de garder ces sacrifices pour nous (Ps. 50 :8-13 ; 40 :6). Mais Dieu aime l’adoration authentique, que ce soit dans le brisement qui lui fait confiance (Ps. 51 :16-17) ou dans la bénédiction qui le remercie (Ps. 50 :14).
Taxe ou cadeau ?
Si vous considérez la façon dont vous remerciez généralement Dieu, est-ce plutôt un cadeau ou un impôt ? Un cadeau est quelque chose que vous voulez donner à Dieu. Les cadeaux ne peuvent pas comprendre tout ce que vous voulez dire à quelqu’un, mais ils sont une petite représentation d’appréciation. Une taxe, c’est différent. C’est quelque chose que vous payez par obligation. Vous aimerez peut-être ses avantages, mais vous payez une taxe pour rester en bonne position ou éviter les ennuis.
Remerciez-vous Dieu comme un impôt ou un cadeau ? Lorsqu’elle est présentée à Dieu comme un cadeau, l’action de grâce est le sacrifice auquel Dieu prend plaisir. Faites-le par plaisir, pas par devoir. Rendez grâce pour bénir Dieu, pas pour le soudoyer.