« Avez-vous l’impression que tout le monde dans votre église devient plus libéral ? »
Quelqu’un a posé cette question lors d’une récente réunion de pasteurs évangéliques à laquelle j’ai assisté dans la région de Nashville. La personne qui a soulevé cette question avait récemment découvert que la plupart des jeunes femmes de sa congrégation n’étaient pas d’accord avec les convictions complémentaires de l’Église.
Quelques minutes auparavant, j’avais parlé avec certains pasteurs d’un jeune homme qui avait la mauvaise habitude d’assister aux offices pendant plusieurs semaines, décidant que quelque chose dit ou fait révélait l’église comme « libérale », puis passait à la congrégation suivante. . (Le mien en faisait partie.)
«Je pense que beaucoup de femmes dans nos églises deviennent plus libérales», ai-je dit. « Mais je pense que les hommes deviennent plus conservateurs. »
Un ensemble de données empiriques témoignent de cette tendance croissante. Générations, le nouveau livre de Jean Twenge, professeur de psychologie à l’Université d’État de San Diego, démontre que parmi les lycéennes, 30 pour cent des jeunes femmes s’identifient comme conservatrices, soit une baisse de plus de 10 pour cent au cours de la dernière décennie. Pendant ce temps, le nombre de jeunes hommes qui s’identifient comme conservateurs a plus que doublé : un niveau record de 65 pour cent.
Lyman Stone et Brad Wilcox notent dans L’Atlantique que la part des jeunes femmes célibataires s’identifiant comme libérales double presque celle des jeunes hommes célibataires, et la part des jeunes hommes célibataires s’identifiant comme conservateurs double celle des jeunes femmes célibataires.
Nous pouvons nous attendre aux mêmes tendances dans l’Église. Même en 2014, l’« Étude sur le paysage religieux » de Pew révélait que, même si les chrétiens étaient majoritairement conservateurs sur le plan politique, il existait un écart de 18 points de pourcentage entre les femmes chrétiennes libérales et les hommes chrétiens libéraux. On pourrait raisonnablement supposer que cet écart s’est creusé au cours de la dernière décennie, comme c’est le cas au sein de la population en général.
Alors que je regarde les chrétiens débattre de cette fissure grandissante, j’entends souvent deux réactions instinctives. Certains voient un problème de discipulat chez les femmes.
« Le problème, disent-ils, c’est que nos femmes sont cooptées par des podcasteurs progressistes et des influenceurs des médias sociaux. Ils sont pris dans la dérive libérale. Ils doivent être incités à adopter une position plus conservatrice.
D’autres voient un problème de discipulat parmi les hommes : « Tous ces jeunes sont davantage formés par Jordan Peterson que par Jésus. Ils doivent écouter ceux qui sont en marge et adopter une position politique plus progressiste.»
Les deux réponses sont à courte vue. Ni l’un ni l’autre ne creuse sous la surface. Et chacun s’aliènera un sexe ou l’autre. Plutôt que de nous précipiter dans des réactions rapides, nous devons laisser un espace de réflexion. Qu’est-ce que les hommes et les femmes recherchent (et semblent trouver) dans leurs partis politiques ? Qu’est-ce qui les amène à s’identifier si profondément à un mouvement dehors l’Église qui menace leur identification aux autres à l’intérieur il?
La réponse, je pense, pourrait être plus simple que prévu.
Ces dernières années, le message de la gauche aux femmes américaines a été haut et clair : Nous vous voulons. Vous appartenez ici. Vous avez une maison ici. Vous êtes les bienvenus ici. Vous ne faites pas partie du problème. Mais le même mouvement a souvent dit aux hommes, en particulier aux hommes blancs, hétérosexuels et chrétiens : Vous êtes le problème. Les hommes sont des oppresseurs. Ce sont des agresseurs. On ne peut pas leur faire confiance.
D’un autre côté, les conservateurs américains ont exploité le sentiment de victimisation des hommes en leur disant : Nous avons encore besoin de vous. Vous avez encore un rôle à jouer. Vous êtes recherché. Vous êtes les bienvenus ici. Vous ne faites pas partie du problème. Mais le même mouvement a élu comme porte-drapeau un président de sexe masculin qui se vantait sans vergogne d’avoir agressé sexuellement des femmes. Tu es le problème, le conservatisme l’a souvent dit aux femmes. On ne peut pas vous faire confiance.
En tant que pasteur, je m’intéresse principalement à l’église locale. Comment pouvons-nous, ainsi que d’autres, diriger avec sagesse alors que nos congrégations sont confrontées à cette division politiquement induite entre les hommes et les femmes ?
Théologiquement parlant, nous avons besoin d’une bonne dose de « la doctrine sur laquelle l’Église repose et tombe ». Dans Galates 2, Paul raconte comment il s’est opposé à Pierre qui pratiquait la justification par les œuvres. Si nous divisons sur des préférences politiques, nous faisons exactement la même chose. Et comme Pierre, nous sommes condamnés.
Personne n’est justifié par les œuvres de la loi – et cela inclut les préférences politiques. Nous sommes justifiés par la grâce par la foi en Christ et n’avons pas le droit d’ériger des barrières entre les gens et Dieu, ou entre les gens et l’Église, sur la base de leurs résultats électoraux.
D’un point de vue pratique, les dirigeants d’Église doivent donner l’exemple d’une amitié saine entre les sexes. Oui, les limites comptent et chaque personne doit suivre ses convictions guidées par l’Esprit. Mais les amitiés entre hommes et femmes sont essentielles à des communautés saines.
Les relations entre les sexes ont une présence indéniable dans la Bible, dans l’histoire de l’Église et dans toute culture prospère. Modeler une amitié charitable, bienveillante et, oui, sage, au-delà des frontières entre les sexes, est un moyen utile de favoriser l’unité au sein de l’Église locale.
Mais peut-être n’y a-t-il rien de plus urgent à retenir de ce moment que la vérité selon laquelle les gens veulent être recherchés. C’est un jugement sur notre époque politique que tant de gens pensent que l’un des deux principaux partis leur a dit : Vous n’êtes pas le bienvenu ici. Honte à nos églises si la moitié de la population entend la même chose de nous !
Si nous traitons la dérive des femmes vers la gauche comme un problème, nous ne ferons qu’enfler la fierté de certaines et en évincer d’autres. Si nous traitons la dérive vers la droite des hommes comme un problème, nous ne ferons qu’enfler l’orgueil de certains et en évincer d’autres.
Mais si nous modélisons l’amour de Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même pour les péchés du « monde entier » (1 Jean 2 : 2), hommes et femmes compris, de gauche et de droite, nos paroles et nos actions diront haut et fort : , Vous n’êtes pas un problème ici. Je vous en prie. Vous êtes recherché. Tu es aimé. Suivons Jésus ensemble.
Taylor Combs est pasteur principal de l’église King’s Cross à East Nashville, Tennessee.