Le fondateur de la Maison internationale de prière de Kansas City (IHOPKC), Mike Bickle, a admis un « comportement inapproprié » et des « échecs moraux » qui ont eu lieu il y a plus de 20 ans, mais il affirme que les allégations d’abus sexuels qui ont émergé contre lui cet automne sont fausses.
Bickle a publiquement abordé pour la première fois les récentes allégations d’abus mardi, affirmant qu’il s’était repenti de ses « péchés passés », s’excusant de la façon dont la situation avait affecté sa famille et son ministère, et demandant à ses partisans de ne pas prendre sa défense en ligne.
« Certains se demanderont peut-être pourquoi je fais une déclaration publique maintenant, plus de 20 ans plus tard ? C’est parce que j’ai récemment été confronté à des choses que j’ai dites ou faites il y a plus de 20 ans – des choses que je croyais avoir été réglées et sous le sang de Jésus », a-t-il écrit. « Puisque cela est devenu public, je veux me repentir publiquement. »
Un groupe d’anciens dirigeants de l’IHOPKC a publié une déclaration en octobre affirmant que Bickle avait été accusé d’inconduite sexuelle « lorsque l’alliance de mariage n’était pas respectée » et qu’ils avaient entendu des témoignages corroborants de « plusieurs victimes ». Dans Le rapport Roys la semaine dernière, une femme a allégué que Bickle l’avait agressée sexuellement alors qu’elle était stagiaire à l’IHOPKC il y a 27 ans.
Bickle est en congé du ministère depuis le 26 octobre pendant que les dirigeants de l’IHOPKC étudiaient les allégations. Dimanche, après des semaines d’allers-retours, l’église annoncé une enquête par un tiers. Bickle a déclaré qu’il avait rédigé une déclaration le 28 octobre, mais que son conseiller juridique lui avait conseillé d’attendre.
Bickle, 68 ans, n’a pas décrit son « comportement inapproprié » passé, sauf pour dire qu’il n’admettait pas les « activités sexuelles plus intenses que certains suggèrent ». Il a également évoqué de « fausses allégations » d’abus sexuels.
Il a dit qu’il s’était auparavant « repenti rapidement et sincèrement », même s’il était toujours triste de son péché.
Plus tôt cet automne, un groupe d’anciens dirigeants de l’IHOPKC – appelé par le ministère le « groupe de défense » – avait pris connaissance d’allégations contre Bickle s’étalant sur des décennies. Dwane Roberts et Brian Kim, qui avaient auparavant fait partie de l’équipe de direction et du conseil d’administration de l’IHOPKC, ainsi que Wes Martin, ancien pasteur du Forerunner Christian Fellowship, ont déclaré qu’ils avaient tenté de le rencontrer directement, puis avaient fait part de leurs préoccupations aux dirigeants de l’IHOPKC lorsqu’il avait refusé.
Les dirigeants appelant à la transparence et à la responsabilité de l’IHOPKC estiment que les aveux de Bickle concernant un « comportement inapproprié » ne sont pas à la hauteur.
« C’est une fraction de ce dont Mike est réellement coupable », a déclaré le prédicateur Joel Richardson. posté. « Ce n’est rien d’autre qu’une démarche de relations publiques. »
L’IHOPKC a recruté un nouveau porte-parole, Eric Volz, auprès de l’agence internationale de ressources en cas de crise David House. Volz a qualifié la déclaration de Bickle de « pas dans la bonne direction » et dit« Nous avons clairement deux côtés à cette histoire et c’est à 100% la raison pour laquelle nous avons besoin d’une enquête indépendante par un tiers. »
Bickle est une figure majeure du christianisme charismatique, et son mouvement de prière a suscité des centaines de « maisons de prière » à travers le monde. Au Brésil, la Maison de prière de Florianópolis a été la première église à prendre ses distances avec Bickle pendant l’enquête.
Bickle a fait référence aux débats sur les réseaux sociaux et à la méfiance en ligne entourant les allégations. Il a conseillé à sa famille et à ses amis de ne pas prendre sa défense et de ne pas insulter ses détracteurs. « J’ai confiance que le Seigneur parlera de ce qu’il voit et dit de moi au moment opportun », a-t-il déclaré.
IHOPKC partagé La déclaration de mardi sur les réseaux sociaux a déclaré à ses abonnés : « S’il vous plaît, continuez à prier… »
Bickle prévoit de continuer à rester à l’écart du ministère public pendant une « saison prolongée » et peut-être indéfiniment.
« Je vois cela comme une discipline d’amour « différée » de Dieu sur ma vie (Hébreux 12 :6, 11). Je me tournerai vers d’autres dirigeants pour déterminer combien de temps durera cette saison – elle pourrait être longue et elle pourrait même être permanente », indique la lettre. « Je ne me réengagerai dans mon ministère de prédication que si Dieu le confirme à travers d’autres. »