La particularité des premiers chrétiens était leur relation rayonnante avec une Personne. « Le Seigneur », ils l’appelaient tendrement, et lorsqu’ils utilisaient ce terme, ils lui donnaient sa propre signification dans le Nouveau Testament. Cela signifiait Jésus-Christ, qui avait été parmi eux peu de temps auparavant, mais qui était maintenant monté aux cieux comme leur Souverain Sacrificateur et Avocat.
C’est cette immersion auprès d’une Personne victorieuse qui a donné de la verve et du dynamisme à leur vie et de la conviction à leur témoignage. Ils témoignèrent avec joie de Celui qui avait vécu comme un véritable Homme parmi les hommes. Leur témoignage n’était pas affaibli par la pâleur de la pensée métaphysique. Ils savaient que Jésus était véritablement Homme et véritable Dieu, qu’il était mort, qu’il était ressuscité des morts et qu’il était monté au ciel. Ils acceptèrent littéralement sa prétention d’être investis de l’autorité sur tout ce qui se passe au ciel, sur la terre et en enfer. Comment se fait-il qu'ils n'aient jamais arrêté de s'enquérir. Ils lui faisaient entièrement confiance et laissaient les détails à leur Seigneur triomphant.
Une autre caractéristique marquante du témoignage de ces premiers chrétiens était leur insistance sur le fait que Jésus était le Seigneur et le moteur d’un plan à long terme visant à restaurer la terre et à la remettre sous le contrôle divin. Il est désormais le chef souverain de son corps, l’Église, ont-ils déclaré, et il étendra son règne pour inclure la terre et le monde quand il le voudra. C’est pourquoi ils ne l’ont jamais présenté simplement comme un Sauveur. Il ne leur est jamais venu à l’esprit d’inviter les gens à recevoir la « tranquillité d’esprit » ou la « paix de l’âme ». Ils ne se sont pas non plus arrêtés au pardon, à la joie ou au bonheur.
Nous sommes dans le triomphe du Christ. Parce qu'Il vit, nous vivons aussi.
Ils ont rassemblé tous ces bienfaits en une seule Personne et ont prêché cette Personne comme la somme ultime et la plus élevée de tous les biens possibles à connaître et à apprécier dans ce monde ou dans celui à venir. « Le même Seigneur au-dessus de tous », disaient-ils, « est riche pour tous ceux qui l'invoquent » (Romains 10 : 12). Le chercheur doit Le reconnaître comme Seigneur triomphant, non seulement comme un amoureux humble de son âme, mais comme Seigneur au-dessus de toute question ou doute.
Aujourd’hui, nous partageons les mêmes opinions, mais nos priorités ne sont pas les mêmes. Le doux et humble Jésus a remplacé le haut et saint Jésus dans l’esprit de millions de personnes. La note vibrante du triomphe manque à notre témoignage. Un Jésus triste et en pleurs nous offre sa calme sympathie dans nos chagrins et nos tentations, mais il semble aussi impuissant que nous lorsque la pression est forte. Son visage pâle et féminin nous regarde depuis la « sainte image » du catholique et la carte de Pâques du protestant. Nous lui accordons notre sympathie, mais à peine notre confiance.
Le Christ impuissant du crucifix et le Christ au visage vide qui regarde avec une douce innocence depuis les murs de nos maisons évangéliques sont tous une seule et même chose. Les catholiques le sauvent en lui apportant une reine du ciel. Mais nous, protestants, n’avons aucune aide. Nous chantons donc des refrains pop pour remonter le moral et organisons des tables rondes dans l’espoir plaintif que quelqu’un trouvera la réponse à notre plainte à peine exprimée.
Eh bien, nous avons déjà la réponse si nous avions la foi et la sagesse de nous y tourner. La réponse est Christ Victorieux, au-dessus de tout. Il vit pour toujours hors de portée de ses ennemis. Il n'a qu'à parler et c'est fait ; Il n’a besoin que de commandement et le ciel et la terre lui obéissent. Dans le cadre général de ses projets à long terme, il tolère pendant un certain temps la mise hors-la-loi d’un monde déchu, mais il tient la terre entre ses mains et peut appeler la nation au jugement quand il le souhaite.
Oui, pèlerin chrétien, nous sommes mieux lotis que ce que la triste Église peut voir. Nous sommes dans le triomphe du Christ. Parce qu'Il vit, nous vivons aussi. « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Corinthiens 15 : 57).