La lamentation est au cœur de Tueurs de la Lune des Fleursle dernier film du réalisateur Martin Scorsese, dont la première sur Apple TV+ et en salles le vendredi 20 octobre. Le sujet peut sembler éculé – une histoire vraie d’une série de meurtres – mais Scorsese l’élève au rang d’une méditation sur l’amour. , la culpabilité et ce que signifie être juste.
Basé sur une histoire journalistique portant le même titre, Fleur LuneL’histoire de s’ouvre dans l’Oklahoma juste après la fin de la Première Guerre mondiale, lorsqu’Ernest Burkhart (Leonardo DiCaprio) s’installe en ville après un service militaire terne. Son oncle, William King Hale (Robert De Niro), offre à Ernest une maison et du travail dans son ranch de bétail sur le territoire d’Osage.
Là, Ernest rencontre Mollie (Lily Gladstone), membre du peuple Osage, dans un contexte peut-être peu familier aux téléspectateurs familiers avec d’autres histoires d’Amérindiens. Dans le pays Osage, la situation est inversée. Les terres de la tribu regorgent de pétrole, et en grande quantité. Les Osages conduisent des voitures de luxe, portent des manteaux de fourrure et regorgent de bijoux. Ils vivent dans des maisons luxueuses où ils emploient des Blancs pauvres, comme Ernest, comme chauffeurs, femmes de ménage, nounous et cuisiniers.
Tout cet argent – et les jeunes femmes qui en héritent – crée une forte tentation pour les hommes vauriens à la recherche d’un chemin rapide vers la richesse. Si ces richesses viennent de l’amour, qu’il en soit ainsi. Dans le cas contraire, le meurtre est également une option.
Dans d’autres mains, cette prémisse produirait une histoire prévisible, un récit édifiant sur l’injustice des Blancs envers les Amérindiens. Cet élément est certainement là, mais Scorsese a également plus à dire, en s’attardant sur la capacité de tous les humains à ignorer les ténèbres de nos propres cœurs.
Les méchants de l’histoire sont convaincus de leur propre droiture. Ils n’ont aucun intérêt dans la repentance – aucun sentiment de leur besoin de rédemption – parce qu’ils ont fermé leur cœur à leur propre péché. « Pouvez-vous trouver les loups sur cette photo ? DiCaprio lit en voix off hésitante, dans l’une des bandes-annonces du film, alors qu’apparaît l’image de personnages blancs « respectables » qui ne se considéreraient jamais comme des loups.
Cette profondeur est possible grâce aux performances de De Niro et DiCaprio, favoris de Scorsese qui reviennent ici en terrain battu. Le tour de DiCaprio dans le rôle d’Ernest est particulièrement remarquable : il peut être facile de jouer un grand homme – un méchant ignoble ou un héros fringant – mais Ernest est un petit homme. Il n’est pas intelligent. Il n’est ni travailleur, ni fondé sur des principes, ni même vraiment ambitieux. Pourtant, DiCaprio parvient à le rendre sympathique en se concentrant sur la seule chose pure de sa vie : son amour pour Mollie.
Cette concentration crée quelque chose d’intime et de déchirant – et avec cela, Scorsese pousse magistralement le public à une réflexion sérieuse sur la façon dont nous nous serions comportés si nous avions vécu à l’époque de cette histoire. Il est peut-être difficile d’imaginer ce que nous aurions fait en tant que Custer ou Sitting Bull, car peu d’entre nous sont des hommes ou des femmes de l’histoire. Mais nous pourrions tous être Ernest ou Mollie, des gens ordinaires qui tombent amoureux, fondent une famille et sont témoins de l’histoire dans le contexte intime de nos propres vies.
William King Hale de De Niro, quant à lui, est un personnage troublant. Il se présente comme un homme juste, soucieux de ses voisins Osage, toujours prêt à recevoir une leçon de la Bible. Il salue les Osages comme de bonnes personnes, parle leur langue et connaît leurs familles par leurs noms Osage. C’est un ami des Osages, affirme-t-il. Il aime chaque enfant de Dieu de la même manière, affirme-t-il – et peut-être sincèrement. Scorsese est suffisamment assuré dans son art pour nous laisser plus de questions que de réponses. Hale croit-il vraiment en sa propre bonté, et si oui, comment est-ce possible ? Le cœur humain se trompe-t-il vraiment à ce point ?
Cet examen de l’hypocrisie – du nom du Seigneur pris en vain – est peut-être la partie la plus inquiétante du film. La plupart des personnages sont des chrétiens qui adorent ensemble dans l’église catholique locale (bien que les Osages maintiennent également des traditions plus anciennes). Le contraste qu’explore Scorsese ne se situe pas entre les différentes confessions mais entre la foi professée publiquement et la foi vécue, entre les gens qui parlent et ceux qui écoutent.
Le monde moderne n’est que bruit, mais les Osages recherchent le calme d’une église vide ou le vide de la prairie pour déverser leur chagrin et leur confusion directement sur Dieu. Chaque personnage d’Osage est un Jérémie : quelqu’un qui ne peut s’empêcher de voir les ténèbres environnantes et qui ne peut s’empêcher d’espérer la délivrance.
Malgré la tourmente, les Osages vivent leur vie et leur foi dans un calme solennel – le calme d’un ruisseau ou d’un vent murmurant. Et comme eux, le film est plus puissant dans ses moments muets. Scorsese a la confiance d’un réalisateur qui sait laisser parler le vent.
Cela ne veut pas dire Fleur Lune est confortable ou calme. Les moments les plus troublants sont peut-être les cas de racisme occasionnel, les commentaires neutres sur la couleur de peau d’un bébé ou un défilé en arrière-plan au cours duquel un groupe de mères de soldats autochtones défilent aux côtés du Ku Klux Klan. Ces détails sont d’autant plus puissants qu’ils sont nonchalants. Les personnages ne sont pas dérangés, mais les spectateurs modernes seront déséquilibrés.
Mais de manière plus générale, nous nous lamentons. Il y a beaucoup de pertes à supporter : la perte d’un peuple, la perte d’êtres chers, la perte d’un rêve, la perte de sa propre âme. «Le chemin est étroit», dit un personnage à Ernest. Dans Tueurs de la Lune des Fleurscette voie étroite reste inexplorée.
Attention au spectateur
Tueurs de la Lune des Fleurs est classé R pour la violence, les images macabres et certains propos. Il y a peu de contenu sexuel, le plus graphique étant l’amour conjugal qui s’efface rapidement. Il y a quelques images de violence et plusieurs meurtres inquiétants. Scorsese parvient à faire ressentir chaque mort comme un nouvel outrage.
Rebecca Cusey est avocate et critique de cinéma à Washington, DC.