À l'exception de Jérôme et plus tard d'Ibn Ezra (XIIe siècle) et d'Andreas Carlstadt (rival de Luther), rares sont ceux qui ont contesté la paternité mosaïque du Pentateuque avant le XIXe siècle (pour des exemples, voir G. Herbert Livingstone, Le Pentateuque dans son environnement culturel [Grand Rapids, MI: Baker, 1974], 220-21). Les arguments en faveur de l’hypothèse documentaire et de son approche atomistique et évolutionniste des textes apparus au XIXe siècle ne sont pas justifiés dans une lecture impartiale des livres. Comme l'a observé Allen Ross,
Quoi que l’on pense de la formation du Pentateuque, il est clair que le Lévitique ne peut être isolé de son cadre actuel dans le Pentateuque. Ses enseignements supposent la réalité du sanctuaire avec tout son mobilier (enregistrés dans Ex 25-31) et l'existence de ce sanctuaire suppose la réalité de l'alliance elle-même. Cette alliance a été conclue avec des promesses faites aux pères. . . . Toutes les instructions juridiques et cultuelles qui suivent forment le contenu de l'alliance, fournissant les détails du culte et du service du peuple de l'alliance (Sainteté au Seigneur : un guide pour l'exposition du Lévitique [Grand Rapids, MI: Baker, 2002]19).
Le contenu du Lévitique avec les rituels et les rites de pureté correspond à ce que l'on sait des autres cultures de la même période. Julius Wellhausen a soutenu que le langage du Lévitique est postérieur à celui de l'Exode. Mais l’analyse linguistique et les études intertextuelles ont soulevé des doutes quant à la validité de cette théorie (A. Hurvitz, « Linguistic Criteria for Dating Problematic Biblical Texts », Résumés hébreux 14 [1973]74-79, et Mark Rooker, L'hébreu biblique en transition : la langue du livre d'Ézéchiel [New York: Continuum, 1990], 54-64). En résumé, il y a des raisons impérieuses de considérer Moïse comme l’auteur du Lévitique ainsi que du Pentateuque tout entier, et donc de dater la composition de 1440 à 1420 avant JC (voir l’introduction de la Genèse pour une discussion sur l’hypothèse documentaire).