Une fois les règles clairement définies et les conséquences d'un mauvais comportement communiquées à l'enfant, il est de la responsabilité des parents de s'assurer que l'enfant subit les conséquences de son mauvais comportement. Lorsqu’un jour un parent se montre permissif et laisse passer une mauvaise conduite, et que le lendemain il s’en prend sévèrement à son enfant pour la même mauvaise conduite, le parent est sur la bonne voie pour élever un enfant désobéissant et irrespectueux. Une discipline incohérente est le piège le plus courant des parents qui tentent d'élever des enfants responsables. Les conséquences doivent être appliquées le plus rapidement possible après la désobéissance. La discipline doit toujours être administrée avec amour et fermeté.
Le fait de définir à l’avance les conséquences d’un mauvais comportement vous empêche d’être contrôlé par votre état émotionnel du moment.
« Mais certains jours, je suis fatigué. Je n’ai tout simplement pas envie de réagir au mauvais comportement de mon enfant. Bienvenue dans la race humaine : nous sommes tous fatigués. Quel parent n’a pas été exaspéré physiquement et émotionnellement par les pressions de la vie ? Mais aucune de nos ressources n’est plus importante que nos enfants. Dans ces occasions, nous devons faire appel à nos réserves et réagir avec amour mais fermeté au mauvais comportement de nos enfants.
Le fait de définir à l’avance les conséquences d’un mauvais comportement vous empêche d’être contrôlé par votre état émotionnel du moment. Si vous êtes déjà d’accord sur les conséquences, votre responsabilité est simplement de veiller à ce que ces conséquences soient appliquées. Vous n'avez pas à décider de ce qui sera fait ; vous décidez simplement de donner suite à ce que vous avez convenu de faire. Vous ne risquez pas de crier ou de battre physiquement vos enfants en raison de votre propre état émotionnel si vous avez déjà décidé des conséquences.
Emily rentre à la maison dans l'après-midi. Après un câlin, un cookie et un « Comment s'est passée ta journée ? » séance, maman lui dit : « Emmy, tu connais la règle selon laquelle ton lit doit être fait et ton pyjama rangé avant de partir à l'école le matin. Ce matin, ton lit n'était pas fait et ton pyjama était par terre. Vous savez sur quoi nous étions convenus : lorsque vous enfreignez la règle, il n'y a pas de télévision ce soir-là. Passez un bon moment à faire vos devoirs, puis vous pourrez jouer à des jeux si vous le souhaitez, mais il n'y aura pas de télévision ce soir. Je t'aime et je sais que tu vas très bientôt apprendre à faire ton lit et à ranger ton pyjama.
« Mais, maman, ce soir, c'est mon émission préférée. Tous mes amis en parleront demain et je n'aurai aucune idée de ce dont ils parlent. Maman, s'il te plaît, laisse-moi regarder ce soir. Et puis je ne le regarderai pas demain soir. S'il te plaît, maman, s'il te plaît.
Maman dit : « Je comprends à quel point tu veux regarder la télévision ce soir, mais je comprends aussi que toi et moi sommes d'accord sur les règles et sur les conséquences si tu ne les respectes pas. Je suis désolé, mais vous ne pouvez pas le regarder ce soir. Maman reste gentille et ferme, quelle que soit la réponse d'Emily, et Emily apprend une grande leçon : les actes ont des conséquences.
Si maman est cohérente, aimante et gentille mais ferme, elle aura très bientôt une machine à lit efficace entre ses mains. Si, d'un autre côté, maman est incohérente, cède ou ne voit pas qu'Emmy subit les conséquences de son mauvais comportement, maman peut être en train de faire les lits et de ramasser les pyjamas lorsque sa fille aura quinze ans. L'illustration ci-dessus révèle les étapes de l'administration de la discipline : (1) Nous nous assurons d'exprimer notre amour et notre attention pour l'enfant. Cela a été fait en s'embrassant, en donnant un cookie et en discutant des événements d'aujourd'hui. (2) Nous affirmons clairement qu'une règle a été enfreinte. Nous rappelons à l'enfant les conséquences sur lesquelles nous nous sommes mis d'accord. (3) Nous veillons ensuite à ce que l'enfant en subisse les conséquences. Nous écoutons les réfutations de l'enfant, mais nous l'assurons gentiment et fermement qu'il ou elle doit subir les conséquences d'un acte répréhensible ou d'une négligence.
Parfois, c’est très douloureux pour le parent. Par exemple, maman et Alex ont convenu que si Alex ne termine pas ses devoirs, il n'ira pas à l'entraînement de balle le lendemain après-midi. Un soir, Alex ne fait pas ses devoirs et papa l'informe qu'il ne pourra pas aller s'entraîner le lendemain après-midi. « Mais papa, le grand match est samedi. Si je ne vais pas à l’entraînement demain, je ne pourrai pas jouer. Papa, j'attendais ça depuis longtemps. Papa, s'il te plaît, ne me fais pas ça.
« Fils, je ne te fais rien. Vous l'avez fait vous-même. Vous connaissiez la règle concernant les devoirs. Vous avez eu tout le temps de faire vos devoirs. Vous avez plutôt choisi de regarder la télévision et de jouer à des jeux avec Michael. Maintenant, je suis désolé, mais nous nous sommes mis d’accord sur la règle et sur les conséquences.
« Mais papa, tu sais à quel point cela compte pour moi. Laisse-moi rater l'entraînement la semaine prochaine, mais pas demain. Pas demain, papa. Que doit faire un père ? La réponse est simple mais pas facile. Soyez gentil, aimant, mais soyez ferme. Rater le grand match ne détruira pas les chances de votre enfant d'obtenir une bourse universitaire cinq ans plus tard, mais rater le grand match apprendra à votre enfant qu'il y a toujours des conséquences douloureuses lorsque nous désobéissons aux règles. C'est cette réalité qui motive les enfants à l'obéissance.
Une telle discipline doit toujours être pratiquée dans un esprit d'amour avec le parent en plein contrôle de ses émotions, jamais accompagné de cris et de cris, mais toujours accompagné d'une profonde sympathie pour la douleur de l'enfant. L’enfant doit se rendre compte que nous aussi souffrons parce qu’il ne pourra pas participer au grand jeu, mais c’est la réalité de la vie. Lorsqu’une personne désobéit, d’autres en souffrent inévitablement. C'est par sa souffrance que l'enfant apprend l'obéissance, et par la cohérence que le parent acquiert le droit d'être honoré.