Comme pour plusieurs livres du canon biblique, l'auteur de Ruth n'est pas identifié dans le livre lui-même. Selon une tradition juive (et donc chrétienne) de longue date, il s'agit de Samuel. L'une des plus anciennes couches du Talmud babylonien (Bava' Batra' 14b) enregistre : « Samuel a écrit son propre livre [i.e., Samuel, up to 1Sm 24:22]Juges et Ruth. » Il n’y a aucune raison de douter de cette tradition, car le rôle de scribe/enregistreur des premiers prophètes juifs – et de Samuel en particulier – est attesté ailleurs (1Ch 29:29 ; 1Sm 10:25). De plus, comme le reconnaissent les spécialistes de la linguistique hébraïque historique, le style et la phraséologie de l’hébreu dans Ruth sont bien ceux de la première période biblique, étant similaires à ceux attestés dans les Juges, Samuel et les premières parties du Livre des Rois. En tant qu’écrivain, Samuel aurait donc très probablement écrit Ruth vers la fin du XIe siècle av. J.-C., après l’intronisation de David rapportée en 2Sm 5:3 (ou, au plus tôt, après son onction en 1Sm 16).
