Il a guéri les malades et nourri les affamés, délivré un message d’espoir aux pauvres et aux démunis, pleuré sur quelqu’un qu’il aimait et rompu le pain avec les parias. Son travail était désordonné et intentionnel. Peut-être pouvons-nous convenir que notre Jésus-Christ était l’évangéliste le plus radical et le plus original que notre monde ait jamais vu. Aujourd’hui, l’approche de Jésus est un état d’esprit dont nous avons plus que jamais besoin. Pour que l’Église survive et prospère, nous devons penser au-delà des quatre murs d’un bâtiment. Nous devons suivre l’exemple de notre Sauveur et apporter l’Église à ceux qui nous entourent.
Lorsqu’elle a été forcée de s’isoler pendant la pandémie de COVID-19, l’Église a utilisé des méthodes créatives pour transmettre le message d’amour de Jésus. Les églises ont accueilli des scènes de la nativité au volant et une communion au volant. Les membres de l’église ont laissé des colis alimentaires sur le pas de la porte et se sont engagés dans la formation de disciples dans l’allée, organisant des études bibliques à distance sociale depuis des chaises pliantes sur la pelouse d’un pasteur. Alors que nous entrons dans une ère post-COVID, et si l’Église continuait à engager les gens de cette manière, apportant un état d’esprit plus missionnaire au monde ?
En tant que corps de Christ, nous n’avons tout simplement pas le temps d’attendre que des non-croyants viennent à nous dans un bâtiment physique de l’Église. Nous devons aller vers eux – aujourd’hui !
En tant que président de Young Life, une organisation qui se consacre à présenter Jésus aux adolescents et à les aider à grandir dans leur foi, je suis alarmé par certaines statistiques récentes. Pew Research indique que le nombre de chrétiens aux États-Unis est en forte baisse. Du début des années 1990 à 2020, le christianisme parmi les adultes américains est passé de 90 à 64 %. Ce nombre devrait chuter à 35 % d’ici 2070. De plus en plus, je constate que la plupart des adolescents que nous atteignons n’ont aucune affiliation religieuse.
Nous sommes tous des « envoyés »
Chez Young Life, servir au-delà des murs de l’Église est au cœur de qui nous sommes. Je crois que c’est ce que nous sommes appelés à faire en tant que croyants. Jésus nous a tous mandatés. Nous sommes tous des « envoyés ». C’est ainsi que notre ministère chez Young Life est câblé. Nous appelons cela le « travail de contact », la belle approche qui consiste à aller là où se trouvent les enfants – écoles, quartiers ou terrains de football – et à nouer des relations, à gagner le droit d’être entendu et à marcher aux côtés des adolescents dans l’amitié. Surtout, nous leur présentons la personne de Jésus et nous nous efforçons de bien les aimer.
Ces tactiques ne nous sont pas originales. Ils sont simplement ce que notre Seigneur a fait. Paul nous rappelle dans 1 Corinthiens 3:16 que nous sommes le temple de Dieu et qu’il habite au milieu de nous. L’Église dans son ensemble est à son meilleur lorsqu’elle transforme cette croyance en action.
En allant là où sont les enfants, nous sommes invités dans la vie des gens. C’est la sortie naturelle de l’établissement de relations. Dans le pays majoritairement musulman du Kazakhstan, notre personnel de Young Life s’occupe de toutes sortes d’enfants, y compris ceux qui ont des besoins spéciaux. Nous achetons des fauteuils roulants et emmenons ce groupe souvent négligé au lac pour nager et faire du tourisme. Nous méritons le droit d’être entendus par les familles musulmanes parce que nous prenons soin des marginalisés, comme Matthieu 25 nous supplie de le faire.
Sortir des sentiers battus implique souvent de faire un effort supplémentaire pour atteindre notre monde pour Jésus. Dans le sud du Texas, l’un des membres de notre personnel s’est lié d’amitié avec un lycéen nommé Eduardo. Il s’est assis avec lui dans la cafétéria de son école pendant près d’un an. Eduardo a résisté à tout ce qui concernait Jésus, mais son opposition n’a fait que renforcer la résolution de notre membre du personnel de prier pour lui par son nom. Quelques années plus tard, ce membre du personnel a trouvé Eduardo travaillant dans un chantier de construction et l’a invité à un week-end universitaire Young Life. C’est alors qu’Eduardo a finalement donné son cœur à Jésus. Aujourd’hui, Eduardo travaille pour le compte de Young Life au lycée qu’il a fréquenté. La détermination de ce membre du personnel à partager l’Evangile a radicalement transformé la vie d’Eduardo. Il aurait été facile d’abandonner Eduardo, mais nous sommes appelés à partager avec persévérance la Bonne Nouvelle du Christ.
Commencez là où vous êtes
Jésus ne nous demande pas à tous de déménager au Kazakhstan ou d’évangéliser des adolescents dans le sud du Texas. Certains d’entre nous le feront. Mais pour la plupart d’entre nous, Jésus veut nous utiliser là où nous sommes, en ce moment. Si vous avez un ami à l’école ou au travail qui traverse une saison difficile, priez pour lui par son nom. Si le Seigneur place un sans-abri sur votre chemin, renseignez-vous sur ses besoins. Peut-être avez-vous besoin de commencer une étude biblique dans votre quartier ou d’inviter la veuve d’en face à prendre un café.
Avoir un lieu physique pour qu’un groupe de croyants puisse se rencontrer est un excellent outil pour continuer à approfondir les relations des membres de l’église avec Dieu et entre eux, mais ce n’est pas toujours la meilleure façon d’atteindre les communautés. La seule façon d’influencer les tendances de ceux qui quittent l’Église, ou de ceux qui ne franchiront jamais ses portes, est de sortir des murs de l’Église.
Jésus a pensé de manière innovante. COVID a également nécessité cette réflexion. En commençant par nos propres cercles, avançons en exerçant notre ministère de manière créative, en trouvant de nouvelles façons d’être les « envoyés » que Jésus a appelés à être.
Notre monde aspire à la Vérité. Il n’y a pas de temps à attendre.
Newt Crenshaw est le président de Young Life.