Représenter le Nouveau Testament avec 499 dessins au trait

Oorsque les gens entendent vraiment les Écritures, elles prennent vie dans leur cœur et dans leur imagination. Ils peuvent voir Jésus et ses disciples marcher péniblement sur la route poussiéreuse de Jérusalem, Pierre recevant une vision d’animaux abaissés dans un drap, ou Paul en prison écrivant une autre lettre.

Scott Hayes, directeur de la publication de Eastern European Mission (EEM), un ministère engagé à donner la Bible dans les pays anciennement sous contrôle soviétique, pense que les images bibliques peuvent saisir les gens et les amener à la vérité du texte. Lui et le graphiste Fred Apps ont produit 499 dessins du Nouveau Testament – deux pour chaque chapitre – pour illustrer l’ensemble du livre, de Matthieu à l’Apocalypse. EEM donne les images sous une licence Creative Commons à quiconque peut les utiliser pour le ministère. CT lui a posé des questions sur la vision de ce projet artistique du Nouveau Testament.

Pourquoi illustrer le Nouveau Testament ?

Chez EEM, nous avons cette philosophie : « La Bible. Nous voulons que tout le monde l’obtienne. Eh bien, c’est en fait une devise à trois sens. Nous voulons qu’ils obtiennent une copie physique. Nous voulons qu’ils « comprennent », qu’ils comprennent. Mais nous voulons qu’ils comprennent « cela », c’est-à-dire la demeure ultime de Christ.

Nous avons des réunions une fois par an où nous nous asseyons avec toutes les personnes qui distribuent nos Bibles – les bottes sur le terrain – et faisons un peu de planification, un peu de rêve. Où devons-nous aller ? Que devons-nous faire? Pendant des années—quatre ou cinq ans—le même sujet revient chaque année. Nous avons besoin de quelque chose entre la Bible pour adolescents et le Nouveau Testament.

Et puis j’ai été à des réunions avec d’autres éditeurs de la Bible et ils ont la même discussion. C’est comme, « Que faisons-nous pour les adolescents plus âgés et les jeunes adultes? »

L’idée avec les illustrations est qu’elles peuvent entrer dans une Bible et aider à attirer les gens, être plus faciles à lire, mais vous avez toujours la Bible complète.

Mon désir était de fournir quelque chose qui les encouragera à lire et les ralentira un peu. J’espère que les illustrations pourront aider les gens à réfléchir davantage sur le Nouveau Testament.

Je ne pense pas avoir vu d’illustrations comme celle-ci, capturant non seulement les récits mais aussi les épîtres, deux dessins pour chaque chapitre. Aviez-vous déjà vu quelque chose comme ça auparavant?

Non. Mais quand j’étais adolescent, il y avait différentes méthodes de mémorisation populaires, et j’en ai pris une et je l’ai développée pour tout le Nouveau Testament. J’avais une image pour chaque chapitre. Vous pouviez me poser des questions sur n’importe quel chapitre quand j’étais adolescent, je pouvais vous dire à partir des images dont je me souvenais de quoi parlait le chapitre. C’était un système de mémorisation.

C’est là que ça a commencé pour moi. Je suis également professeur de Bible. J’ai été professeur de Bible toute ma vie et c’est une passion, en plus d’aider les gens à obtenir la Bible. J’ai enseigné à travers tous ces passages plusieurs fois, et quand j’enseigne, j’imagine des images dans ma tête. J’ai une idée en tête.

Une chose que j’aime dans les images du Nouveau Testament, c’est que même un lecteur normal se souviendra de cette illustration sur une page. Ils ne se souviendront peut-être pas de quel chapitre Jésus dit de rendre à César ce qui appartient à César, mais ils se souviendront de l’image d’une tête sur une pièce de monnaie. Et vous pouvez parcourir rapidement, vous trouvez que vous trouvez ce que vous cherchez.

Vous avez travaillé avec un artiste nommé Fred Apps, vos idées, son art. Comment ce processus a-t-il fonctionné ?

Je lui ai dit dès le début que j’étais intéressé à faire des illustrations pour chaque chapitre du Nouveau Testament. Il est comme, « Wow. D’accord. » Il avait fait des choses aussi importantes, bien sûr. Il a illustré beaucoup de Bibles ! Fred est un graphiste, vit à Londres, et dans la dernière partie de sa carrière, il s’est en quelque sorte spécialisé dans les Bibles. Il a pris sa retraite, puis n’a pas aimé la retraite et est retourné au travail et il a réalisé plusieurs grands projets pour EEM. Mais dans tout ce travail, il n’a jamais fait quelque chose d’aussi complet pour le Nouveau Testament, comme ce que j’avais en tête.

Il a dit qu’il serait prêt à le faire, mais qu’il devait subir trois chirurgies oculaires. J’attends un an et demi. Puis il a dit oui, et c’était juste au début de COVID-19.

J’ai écrit des instructions pour chaque image. Je lui ai envoyé un manuel d’instructions de 279 pages. Je lisais la Bible, et pour chaque chapitre, je trouvais une image ; essayez de trouver des exemples en surfant sur Internet, en regardant sur Google Images ; puis écrivez un paragraphe expliquant l’idée.

Ensuite, il m’envoyait un dessin au crayon et je disais: « Wow, regarde ça. » Ou parfois je disais qu’il avait besoin de quelque chose.

Combien de temps tout cela a-t-il duré ?

Il travaille assez rapidement. Il a dit qu’en tout, c’était une demi-année de travail pour lui.

Est-il prévu de publier une Bible avec ces images ? En ce moment, ils sont tous disponibles en téléchargement et vous les partagez avec une licence Creative Commons, mais verrons-nous bientôt des Nouveaux Testaments illustrés ?

Ce ne sont que des oeuvres d’art pour le moment. On verra ce qu’ils deviennent ! C’est vraiment une expérience.

Je veux qu’ils soient utilisés. Nous avons utilisé la licence Creative Commons, donc j’espère que d’autres personnes viendront avec des idées créatives auxquelles je n’aurais jamais pensé. Chez EEM, notre spécialité est l’impression de Bibles et de Nouveaux Testaments. Mais c’est aussi les donner, pas les vendre. Cela signifie donc que tout ce que nous produisons, nous cherchons toujours à le donner.

Si vous ajoutez toutes ces images à un Nouveau Testament, cela ajouterait environ 10% à la longueur. Ce n’est pas si mal. Ce sont des dessins au trait, en noir et blanc, ils ne coûteront donc pas plus cher à imprimer. Juste un peu de papier supplémentaire.

Au plus tôt, à EEM, nous publierions quelque chose en 2024. Mais je parle aussi aux personnes qui publient des Bibles en allemand, en français et dans d’autres langues ; nous allons peut-être sortir des versions très bon marché à vendre sur Amazon. Il pourrait y avoir bientôt une illustration du Nouveau Testament serbe.

J’espère que beaucoup de gens trouveront des utilisations pour cela et que cela aidera plus de gens à obtenir la Bible.