Travaillez dur, priez dur : comment le pentecôtisme a décollé parmi les ouvriers californiens

Travaillez dur, priez dur : comment le pentecôtisme a décollé parmi les ouvriers californiens

L’histoire du travail agricole en Californie a souvent été racontée à travers le sort des ouvriers agricoles pendant la dépression et les efforts, à partir du début des années 1960, des United Farm Workers pour améliorer les conditions de travail des Mexicains dans les champs.

Mais pour Lloyd Barba, professeur de religion à l’Amherst College, cette histoire n’est pas complète sans tenir compte de la religion, en particulier les histoires des ouvriers agricoles mexicains de Californie qui ont embrassé le pentecôtisme, un mouvement chrétien généralement considéré à l’époque comme une « nouvelle secte désagréable ». avec des « tendances sectaires et fanatiques ».

« Je pense à la fréquence à laquelle l’histoire latino-américaine est racontée comme une histoire du travail, et cela a du sens … mais où vont les ouvriers? » dit Barba. « Si nous voulons obtenir une histoire latino plus équilibrée et précise, nous devons regarder la vie religieuse latino. »

Dans son livre sorti récemment, Semer le sacré : ouvriers agricoles pentecôtistes mexicains en CalifornieBarba écrit sur les travailleurs agricoles pentecôtistes mexicains et mexicains américains qui ont construit des lieux de culte dans les villes agricoles de l’État, qui se sont tournés vers la « guérison divine » pour les blessures qu’ils ont subies en travaillant dans les champs et dont le style de culte a inspiré le leader des droits civiques Cesar Chavez à incorporer la musique et le chant dans son organisation syndicale.

Barba écrit également sur le rôle des femmes dans ces espaces d’église « qui étaient le fondement de l’église », bien qu’elles n’aient pas reçu d’accréditation ministérielle pour devenir prédicateurs. Ils ont collecté des fonds pour la construction d’églises en vendant de la nourriture et ont rendu les lieux de culte sacrés grâce à leurs produits faits à la main, tels que des napperons et des tissus brodés de phrases bibliques, a déclaré Barba.

« Faire une histoire matérielle de ce mouvement pentecôtiste mexicain, c’est faire l’histoire des femmes », a déclaré Barba à Religion News Service.

Le livre retrace le développement du pentecôtisme parmi les travailleurs migrants entre 1916 et 1966, avant l’apogée de la National Farm Workers Association, qui deviendra plus tard United Farm Workers. Barba a estimé qu’il était important de « décrire un moment où l’exploitation des travailleurs mexicains est à son pire ».

Barba, dans son livre, raconte comment la « guérison divine » était considérée comme un moyen pragmatique de prendre soin des travailleurs pauvres qui n’avaient pas un accès régulier aux soins médicaux. Pour les ouvriers travaillant dans des conditions difficiles, il s’agissait de « travail acharné et d’adoration fervente… travailler le jour et adorer la nuit », a déclaré Barba.

« Les gens se blessent. Les gens contractent la tuberculose. Les gens recherchent la guérison alors qu’il n’y a pas de système de soins de santé en place pour fournir ce genre de services », a déclaré Barba. « Qu’il s’agisse de guérison physique ou de ce que nous appelons maintenant la santé mentale et le conseil, ce sont des espaces qui offraient un répit dans un monde autrement punitif. »

Les services de culte « appelleraient les personnes malades à venir et à être guéries », a déclaré Barba. Il y avait un côté «spectacle», a-t-il ajouté, «en ce sens que c’était une sorte de rituel très public».

Dans le livre, Barba cite un dépliant distribué par La Iglesia Apostólica Cristiania del Pentecostés qui invitait les habitants de la ville impériale du comté de Calexico à des services de réveil organisés « sous la direction du Saint-Esprit ». Ces services étaient en plein air et présidés par un orateur et pasteur mexicain qui vivait à Los Angeles. « Tous sont invités. Amenez vos malades et Dieu les bénira », a déclaré le dépliant.

Barba écrit sur les «éléments sonores des services», qui comprenaient «le chant collectif, l’adoration exubérante, le jeu de guitare, la frappe par percussion, les applaudissements et les cris« aleluya ».»

Le « dynamisme » de cette musique sacrée a inspiré Chavez à l’incorporer plus tard dans ses tactiques d’organisation. Barba a écrit sur la relation de travail entre Chavez – qui à l’époque servait à l’Organisation des services communautaires – et Mariano Marín – un prédicateur et pasteur pentecôtiste – qui a dirigé sa congrégation d’immigrants au milieu de l’opération Wetback, qui a abouti à une déportation massive de Mexicains. ressortissants.

Grâce à ce partenariat, Chavez a vu Marín diriger des services de culte depuis une maison de la ville de Madera dans la vallée de San Joaquin et a remarqué un contraste entre « le monde sonore et matériel de la musique pentecôtiste et catholique », a écrit Barba.

Chavez a rappelé dans son autobiographie de 1975 avoir visité une petite église à Madère d’une douzaine d’hommes et de femmes, décrivant « plus d’esprit là-bas que lorsque j’allais à la messe où il y en avait deux cents.

« Ces personnes étaient vraiment engagées dans leurs croyances et cela les a fait chanter, applaudir et participer. J’ai aimé ça », a-t-il écrit. « Je pense que c’est là que m’est venue l’idée de chanter lors des meetings. C’était l’une des premières choses que nous avons faites quand j’ai commencé l’Union. Et c’était dur pour moi parce que je ne pouvais pas porter une mélodie.

Pour Barba, originaire de Stockton dans la vallée centrale, il convient de noter que ce mouvement religieux s’est développé dans les zones agricoles rurales.

Il voit l’influence de ces premiers lieux de culte d’immigrants aujourd’hui dans les panneaux d’église en espagnol de la vallée centrale de Californie. Une église qui était autrefois la «première église baptiste» dans de nombreuses villes de la vallée centrale peut maintenant être «Iglesia Bautista», a déclaré Barba, ajoutant qu’il était également au courant des services religieux en mixtèque parmi les Mexicains indigènes arrivant dans la région.

« En raison d’un important afflux – d’abord mexicain mais plus maintenant d’Amérique centrale – dans les champs agricoles de Californie, vous pouvez noter une transformation très visible de la démographie religieuse », a déclaré Barba.