En 2022, Le magazine Time a nommé les femmes iraniennes comme les « héroïnes de l’année », honorant spécifiquement leur combat pour la liberté contre l’oppression. Alors que leur sort se poursuit, des manifestations ont été déclenchées après la mort de Mahsa Amini alors qu’elle était sous la garde de la police des mœurs après avoir été arrêtée pour ne pas avoir correctement porté son hijab. Cette situation a mis en lumière les nombreuses histoires de femmes iraniennes qui se sont senties invisibles et inconnues depuis bien trop longtemps.
Pour mettre les protestations en perspective, il s’agit de bien plus que de simples hijabs. Les femmes en Iran en ont assez des « normes » culturelles qui ont été établies. Par exemple, le régime islamique a abaissé l’âge du mariage pour les femmes de 18 à 13 ans en 1979 et à 9 ans en 1982, ajoutant la nécessité du consentement d’un tuteur masculin pour se marier. Une femme mariée ne peut pas quitter le pays sans l’autorisation de son mari. Les hommes peuvent épouser jusqu’à quatre femmes à la fois, tandis que les femmes ne peuvent épouser qu’un seul mari.
Le changement n’est pas encore là, mais je sais qu’il y a de l’espoir pour les femmes iraniennes de changer le monde. Je le sais parce que je suis une Iranienne. J’ai également été maltraitée et persécutée par une culture patriarcale dans laquelle les femmes sont principalement dominées par les hommes.
Je suis né et j’ai grandi dans une famille théoriquement musulmane à Téhéran, en Iran. Quand j’avais 16 ans, mes parents ont émigré en Allemagne pour échapper à leur entreprise en faillite ; nous avons ensuite émigré aux États-Unis pour nous réunir en famille. Quand j’avais 18 ans, mon père m’a encouragé à faire connaissance avec son partenaire commercial iranien, qui avait 14 ans de plus que moi – essentiellement, il a été décidé pour moi d’épouser cet homme.
Parce que le principal facteur de motivation dans ma propre vie était le sceau d’approbation de mon père, j’avais confiance que cet arrangement serait favorable. De plus, il est extrêmement normal dans les sociétés du Moyen-Orient d’adopter cette pratique ; les familles installant des jeunes filles avec des hommes plus âgés sont très ancrées dans la culture et même encouragées, en particulier dans les cas où les hommes sont relativement établis.
La vie est devenue amère au moment où je l’ai rencontré en personne.
Dans notre mariage, chaque jour était plus démoralisant que les jours précédents, naviguant dans sa jalousie, son insécurité et ses abus verbaux, émotionnels et physiques de plus en plus amplifiés. Je me sentais totalement désespérée, pensant que je serais piégée dans cette prison du mariage pour le reste de ma vie. Vivant dans une oppression sombre sans espoir ni joie, je me suis retrouvé extrêmement déprimé, marchant péniblement dans la vie comme un mort-vivant.
J’ai crié à Dieu en désespoir de cause, lui demandant de refaire ma vie, le suppliant de me laisser repartir à zéro.
Un jour, ma mère m’a contacté et m’a demandé de rendre visite à des amis de la famille qui étaient en ville depuis l’Oklahoma. Au moment où je suis entré dans leur maison, j’ai ressenti un sentiment indescriptible d’amour et de joie que je n’avais jamais ressenti auparavant. Ils regardaient un film sur la vie de Jésus, et j’ai été immédiatement intrigué.
Maintenant, je ne savais rien de Jésus à ce moment-là, seulement ce que j’avais vu cette nuit-là et ce qu’on m’a enseigné en Iran sur le fait que Jésus était l’un des plus grands prophètes qui avait accompli de nombreux miracles.
Pendant que nous regardions le film, une des filles s’est retournée et m’a dit : « Lily, saviez-vous que lorsque vous croyez en Jésus, toutes choses deviennent nouvelles ? Tout de votre passé sera effacé et vous deviendrez une nouvelle création.
En entendant ces mots, je me sentis frappé; Je savais que c’était exactement ce que je voulais et pour lequel j’avais prié. Alors que je n’avais aucune connaissance de sa divinité, la Trinité, ou de toute théologie, je savais sans aucun doute qu’il allait être ce que je cherchais, celui qui me sortirait du cachot dans lequel j’étais piégé. J’étais rempli de une foi surnaturelle qu’il m’apporterait l’espoir et un avenir. Cette déclaration audacieuse était la graine semée dans mon cœur. J’ai alors décidé que Jésus serait mon Sauveur.
Et ma vie a changé à jamais. Le Seigneur m’a libéré de mon mariage violent. Aujourd’hui, je travaille chez Iran Alive Ministries, le ministère même qui m’a aidé à grandir dans les premiers pas de ma foi après ma conversion au christianisme. Grâce à ce ministère, j’ai trouvé de l’espoir et un but en Christ et je suis en mesure de parler de la façon dont les dispositions culturelles telles que les mariages arrangés sont destructrices pour les jeunes filles et de la forte emprise de la domination masculine abusive dans la culture.
Mais le processus n’a pas été sans défis et sans douleur.
À cause du rejet et de la douleur que j’ai ressentis de la part des Iraniens après que je sois initialement venu à la foi, j’ai eu du mal à ressentir de la compassion pour vraiment servir mon propre peuple. J’ai reconnu ma sympathie pour les femmes iraniennes qui sont blessées quand je me suis souvenu de ma propre douleur dans mon passé. Dans cet espace, j’ai réalisé que tant de femmes se sentaient piégées, maltraitées et abattues, tout comme je l’étais. Je me suis souvenu de l’obscurité dans laquelle j’ai aussi habité autrefois. C’était comme si mes yeux s’étaient ouverts pour voir la vraie douleur dont souffrent les femmes iraniennes.
Mon histoire n’est qu’un aperçu de l’oppression que les femmes iraniennes ont subie toute leur vie. Je ne peux qu’imaginer le brisement, la solitude et l’obscurité que la grande majorité d’entre eux ressentent au quotidien, tout comme je l’ai fait autrefois.
En servant la culture même dont je suis issue, je prie pour que chacune de ces femmes connaisse Jésus comme moi, afin qu’elles puissent connaître la vraie liberté, la joie et la vie en abondance. J’aspire à partager l’espoir que j’ai trouvé avec les autres ; de même, ces femmes ont le potentiel de conduire des multitudes de femmes libérées dans leur sillage, trouvant Jésus à travers leurs propres témoignages.
Ce dont l’Iran a besoin, ce n’est pas d’une révolution politique mais d’un réveil spirituel et d’une révolution interne pour changer la culture islamique qui est enracinée dans ce pays depuis si longtemps.
Crédit photo : ©Getty Images/Motortion
Lily Meschi est directrice des relations avec les partenaires pour Iran Alive Ministries à McKinney, au Texas. Elle est née et a grandi dans une famille musulmane à Téhéran, en Iran, avant de déménager en Allemagne à l’âge de 16 ans. Elle a ensuite déménagé aux États-Unis à l’âge de 18 ans et a trouvé le Christ. Sa passion est de vivre sa vie avec un but et d’aider les autres, en particulier les femmes, à réaliser leur identité en Christ et à faire avancer l’évangile.