Les parents ont été invités dans la chapelle de la Covenant School à Nashville lundi matin, comme ils le sont tous les matins d’école. Ils ont chanté et prié avec les quelque 200 élèves du primaire et les 40 ou 50 membres du personnel de l’école de l’Église presbytérienne en Amérique et ont écouté le pasteur Matthew Sullivan « l’élever à un autre niveau », comme l’a dit un élève, avec sa leçon biblique adaptée aux enfants.
Quelques heures plus tard, cependant, les parents se sont entassés dans le sanctuaire de l’église baptiste de Woodmont, à trois kilomètres de là, attendant d’entendre le pire. Dans l’intervalle, l’école chrétienne privée est devenue le site de la 130e fusillade de masse de 2023, faisant trois morts parmi les enfants et trois membres du personnel.
« Je sais que c’est probablement le pire jour de la vie de tout le monde », a déclaré un policier à la foule. « Je ne peux pas vous dire à quel point nous sommes sympathiques. »
Les trois étudiants tués avaient chacun 9 ans. La police les a identifiés comme étant Evelyn Dieckhaus, William Kinney et Hallie Scruggs, qui était la fille du pasteur principal. Les victimes adultes étaient la directrice de l’école Katherine Koonce, 60 ans; l’enseignante suppléante Cynthia Peak, 61 ans; et le gardien Mike Hill, 61 ans.
Le porte-parole du département de police de Metro Nashville, Don Aaron, a déclaré qu’un ancien étudiant de 28 ans s’était glissé par une porte latérale portant deux fusils d’assaut et une arme de poing. La police a été appelée à 10 h 13. Ils sont arrivés moins de 15 minutes plus tard et ont suivi les bruits de coups de feu jusqu’au deuxième étage de l’école élémentaire chrétienne conservatrice. Ils ont tiré et tué le suspect, qu’ils ont ensuite identifié comme une personne transgenre.
Cinq des victimes ont été transportées à l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr., à environ 4 miles de là, mais ont été déclarées mortes à leur arrivée.
« Les enfants … ont commencé leur matinée dans leurs adorables petits uniformes », a déclaré Rachel Dibble, qui était à l’église baptiste avec les familles en attente, à l’Associated Press. « Ils ont probablement eu des Froot Loops et maintenant toute leur vie a changé aujourd’hui. »
Selon Gun Violence Archive, il y a eu en moyenne environ 1,5 fusillade de masse par jour jusqu’à présent en 2023. La 129e s’est produite plus tôt lundi devant un bar du Wisconsin, blessant cinq adultes.
La fusillade de Nashville est l’attaque la plus meurtrière contre une école depuis la mort de 21 élèves à Uvalde, au Texas, en mai dernier.
« C’est le crime ultime », a déclaré le procureur du district de Nashville, Glenn Funk, « lorsque les écoliers et les soignants sont victimes d’une violence armée insensée ».
L’église presbytérienne Covenant a commencé l’école de la maternelle à la sixième année en 2001. Koonce a décrit la mission de l’école comme aidant les enfants à devenir ce que Dieu voulait qu’ils soient.
Koonce a déclaré à Covenant que les étudiants « sont capables de voir et d’être ancrés dans la vérité de la parole de Dieu en ce qui concerne qui ils sont. Ce sont ces vérités intemporelles qui leur permettent de s’engager plus pleinement dans la vie et de réussir où qu’ils aillent.
Lors de l’Action de grâces précédente, elle a dit aux élèves qu’elle était reconnaissante « parce que je sais que vous devenez un enfant et que vous n’avez pas à grandir trop vite ».
L’histoire Instagram la plus récente de l’école montre un sanctuaire plein de petits enfants se balançant et chantant : « Laissez l’amour de Dieu vous entourer / partout, partout / vous pouvez aller ».
Ceci est une histoire en développement et sera mise à jour.