Dans le premier mot des Dix Commandements, Dieu ordonna à Son peuple de L’adorer exclusivement : « Tu n’auras pas d’autres dieux devant moi » (Ex. 20:3). Le deuxième mot est lié au premier :
« Tu ne te feras pas d’image sculptée, ni aucune ressemblance de quoi que ce soit qui est dans le ciel en haut, ou qui est dans la terre en bas, ou qui est dans l’eau sous la terre. Tu ne te prosterneras pas devant eux ni ne les serviras, car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, punissant l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent, mais montrant un amour inébranlable à des milliers de ceux qui m’aiment et gardent mes commandements. (Ex. 20:4-6)
La numérotation des commandements
Il y a un certain désaccord sur la façon dont les dix commandements devraient être numérotés. Les catholiques romains et les luthériens lisent les premier et deuxième commandements comme un seul commandement. Pour garder dix commandements, ils appellent le préambule (Ex. 20:2) un commandement ou divisent le dixième commandement (Ex. 20:17) en deux parties.
Dieu exige une adoration appropriée.
Exode 20:3 et 4–6 enregistrent deux commandements différents. Ce sont les deux faces différentes d’une même médaille. Le premier commandement concerne l’objet d’adoration approprié. Le deuxième commandement concerne le mode d’adoration approprié. Le premier commandement traite de l’orthodoxie (croyance juste). Le deuxième commandement traite de l’orthopraxie (bonne pratique). Le premier commandement nous dit qui adorer. Le deuxième commandement nous dit comment adorer. Dieu dit : « Adorez-Moi seul. Alors Dieu dit : « Adorez-moi ainsi. La façon dont nous adorons importe à Dieu.
Comprendre le deuxième commandement
Le deuxième commandement n’interdit pas au peuple de Dieu d’être artiste. Le Seigneur demandera à Moïse de faire construire par des artisans l’arche de l’alliance avec des éléments artistiques. L’Esprit de Dieu inspirerait et habiliterait les hommes à construire le tabernacle de manière créative. Il ne s’agit pas d’une interdiction catégorique des images sculptées. La préoccupation du Seigneur ici est liturgique et non artistique. Nous ne devons pas faire d’images sculptées pour le culte.
Le deuxième commandement nous avertit à quel point la sincérité peut être erronée. Lorsque les enfants d’Israël ont dansé autour du veau d’or, le Seigneur n’a pas répondu : « Regardez comme ils sont sincères ! Le Seigneur est devenu tellement en colère que seule l’intercession passionnée de Moïse leur a sauvé la vie. Dieu exige une adoration appropriée.