La foi et le pouvoir s’affrontent au cœur de Dune : deuxième partie. Le film est le deuxième d’une trilogie adaptée des romans bien-aimés de Frank Herbert, un récit mystique de guerres entre familles nobles dans l’immensité de l’espace et de l’ascension d’un personnage messianique nommé Paul Atréides (Timothée Chalamet).
Ce film intermédiaire reprend l’histoire après un massacre brutal de la lignée familiale de Paul. Héritier d’une maison noble et sujet de prophéties, Paul est aux prises avec son apparente destinée de sauveur et de leader. Sa mère, Lady Jessica (Rebecca Ferguson), une prêtresse clairvoyante de l’ordre religieux matriarcal Bene Gesserit, tente de le manœuvrer vers ce destin. Mais son amour, Chani (Zendaya), ne veut qu’une vie simple ensemble. Au milieu de ce drame relationnel, Paul mène une tribu du désert dans une guérilla contre les forces impériales brutales qui veulent thésauriser l’élément précieux de sa planète appelé épice.
Dune : deuxième partie est une adaptation luxuriante d’un matériel source dense. C’est 2 heures et 46 minutes chargées, remplies d’intrigues et d’intrigues secondaires et de la menace constante de vers des sables voraces et mangeurs d’hommes. Les batailles spatiales sont un mélange impressionnant de tension et de spectacle, et le sable du désert est presque son propre personnage, fonctionnant à la fois comme bouclier et comme arme pour les guerriers dirigés par Paul. Bien que les combattants soient armés de vaisseaux spatiaux et d’armes atomiques, de nombreux combats se résument à des combats au corps à corps avec des épées, chorégraphiés pour être rapides, puissants et passionnants.
Ces éléments en font une adaptation amusante et engageante, avec des performances solides et une belle cinématographie. Mais Dune : deuxième partie doit son intérêt intellectuel aux livres d’Herbert. La foi n’est-elle qu’une autre ressource à exploiter dans la quête du pouvoir ? Est-ce une autre drogue, comme l’épice, que les puissants peuvent revendiquer, utiliser et abuser ? Ou est-ce réel, puisant dans un véritable puits de connaissances et de subsistance ? La série Dune pose la question mais n’essaie pas de répondre.
Produit du début des années 1960, le travail d’Herbert s’intéresse profondément aux effets des drogues psychédéliques. Spice est légèrement psychédélique, ouvrant les esprits aux visions et aux cauchemars. Une autre substance, appelée « Eau de vie », est profondément psychédélique, souvent mortelle et ses effets altèrent la vie.
Les histoires de Dune traitent ces drogues comme à la fois bénéfiques et dangereuses, un cadeau pour ceux qui sont assez forts pour absorber et survivre aux visions qu’elles provoquent. Cette perspective semble être le produit d’une époque révolue, étrange à considérer après six décennies de changement dans nos normes et lois en matière de consommation de drogues. L’approche de la série de livres sur les drogues aurait pu être provocatrice en 1965, mais elle semble datée et superficielle à la lumière des conversations et des préoccupations actuelles autour des drogues.
S’inspirant également des livres d’Herbert, l’univers du film est vaguement islamique. Le sable, les vêtements et même la langue lui donnent une impression de Lawrence d’Arabie dans l’espace. Il s’agit bien sûr d’une interprétation occidentale qui ne vient pas du monde musulman lui-même, et certains éléments, comme le Bene Gesserit, sont davantage tirés du catholicisme que de toute autre chose de l’Islam.
Ce genre de syncrétisme narratif peut être risqué, mais en prenant des éléments de croyances connues et en les jetant dans un autre monde, Dune : deuxième partie soulève des questions aiguës sur la religion et le pouvoir.
Tout comme dans notre monde, de nombreuses factions se disputent le contrôle – même les factions ont des factions. Certains sont de vrais croyants, convaincus que Paul Atréides est une figure messianique qui conduira son peuple au paradis. D’autres, comme Chani, ne croient qu’en leur propre force et en leurs propres épées. Et tandis que les croyants sont moqués pour leur capacité à déformer n’importe quel événement pour devenir un « accomplissement » de prophétie, personne ne peut nier la force de leur foi ou la force qu’elle leur donne. Tout comme l’épice psychédélique, la foi est puissante et difficile à contrôler. Les fidèles deviennent une force en eux-mêmes.
Cela ne veut pas dire que la foi coïncide toujours avec la pureté du cœur. Les prêtresses Bene Gesserit, dont la mère de Paul, façonnent et exploitent la foi des masses. Cette seconde Dune Le film laisse place à l’interprétation pour savoir si les prêtresses elles-mêmes croient à ce qu’elles enseignent ou si elles l’utilisent simplement pour acquérir du pouvoir. Ils sont à la fois bienveillants et sinistres, imprévisibles et ineffables. D’une certaine manière, ils font écho aux dieux païens dans leur égoïsme et leur caractère impénétrable : leurs fins sont les leurs, et les simples humains qui les contrarient sont facilement sacrifiés.
Paul est différent. Il se soucie des gens. Il évite le pouvoir, du moins au début. En effet, il craint son propre pouvoir et sa place dans une foi qu’il n’est pas sûr de partager, redoutant ses partisans fondamentalistes et les horreurs qu’ils pourraient embrasser en raison de leur croyance en lui. Il peut voir l’avenir, peut-être plusieurs futurs possibles, et ses visions impliquent une guerre sainte dévastatrice menée en son nom. Cela lui répugne, mais il est inexorablement entraîné dans la mêlée.
Les parallèles avec Jésus sont évidents et fascinants. Paul Atréides commence son voyage en ressemblant beaucoup au Christ : il est prédit, anticipé, cru avant même sa naissance. Il se soucie de la justice et de la paix. Il est humble, aimant, dévoué au service. Comme Jésus sur le chemin du Calvaire, Paul aspire à éviter l’avenir sombre qui l’attend.
Mais leurs chemins divergent. Paul voyage vers plus de pouvoir terrestre, plus de contrôle, plus d’effusion de sang. Jésus, bien sûr, a rejeté cette voie, même si ses disciples l’attendaient et l’encourageaient (Actes 1 : 6). Il a choisi la croix. Ce n’est pas le cas de Paul Atréides. À certains égards, Dune Cela ressemble à une exploration de ce qui aurait pu se passer si Jésus avait dit à Pierre d’aiguiser son épée au lieu de la remettre dans son fourreau (Matt. 26 : 52-53).
Les leçons du christianisme sont sens dessus dessous dans cet univers : pour gagner votre vie, vous ne la laissez pas tomber, vous prenez la vie d’autrui. Les derniers ne deviennent pas les premiers. Les moindres ne deviennent pas les plus grands. Au final, les moindres sont sacrifiés. Les doux n’héritent de rien. Et pourtant, là aussi, pour gagner le monde, Paul Atréides doit perdre son âme.
Rebecca Cusey est avocate et critique de cinéma à Washington, DC.