« Les choses sont arrivées à une belle passe », a déclaré un Anglais célèbre, « lorsque la religion est autorisée à interférer avec notre vie privée. »
A quoi on peut répondre que les choses se sont aggravées lorsqu’un homme intelligent vivant dans un pays protestant a pu faire une telle remarque. Cet homme n’avait-il jamais lu le Nouveau Testament ? N’avait-il jamais entendu parler d’Étienne, de Paul ou de Pierre ? N’avait-il jamais pensé aux millions de personnes qui suivaient joyeusement le Christ jusqu’à des morts violentes, soudaines ou prolongées, parce qu’ils permettaient à leur religion d’interférer avec leur vie privée ?
Mais nous devons laisser cet homme à sa conscience et à son juge et regarder dans nos propres cœurs. Peut-être n’a-t-il fait qu’exprimer ouvertement ce que certains d’entre nous ressentent en secret. À quel point notre religion a-t-elle radicalement interféré avec le modèle ordonné de nos propres vies ? Peut-être ferions-nous mieux de répondre d’abord à cette question.
« Le cœur qui apprend à mourir avec Christ connaît bientôt l’expérience bénie de ressusciter avec Lui. »
J’ai longtemps cru qu’un homme qui méprise carrément la foi chrétienne est plus respecté devant Dieu et les puissances célestes que l’homme qui prétend être religieux mais refuse de se soumettre à sa domination totale. Le premier est un ennemi déclaré, le second un faux ami. C’est ce dernier qui sera vomi de la bouche du Christ ; et la raison n’est pas difficile à comprendre.
Prends ta croix
Une image d’un chrétien est un homme portant une croix. « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix et qu’il me suive » (Luc 9:23). L’homme à la croix ne contrôle plus son destin ; il a perdu le contrôle quand il a ramassé sa croix. Cette croix devint aussitôt pour lui un intérêt absorbant, une ingérence accablante. Peu importe ce qu’il peut désirer faire, il n’y a qu’une chose qu’il peut faire ; c’est-à-dire se diriger vers le lieu de la crucifixion.
L’homme qui ne tolérera pas l’interférence n’est pas obligé de suivre Christ. « Si quelqu’un veut », a dit notre Seigneur, et a ainsi libéré tout homme et placé la vie chrétienne dans le domaine du choix volontaire.
Interférence inévitable
Pourtant, aucun homme ne peut échapper aux interférences. La loi, le devoir, la faim, les accidents, les catastrophes naturelles, la maladie, la mort, tout s’immisce dans ses plans, et à long terme, il ne peut rien y faire. Une longue expérience des rudes nécessités de la vie a appris aux hommes que ces interférences leur seront imposées tôt ou tard, de sorte qu’ils apprennent à faire ce qu’ils peuvent avec l’inévitable. Ils apprennent à rester dans l’étroit chemin circulaire du lapin où il y a le moins d’interférences. Les plus audacieux peuvent défier le monde, élargir quelque peu le cercle et augmenter ainsi le nombre de leurs problèmes, mais personne n’invite délibérément les ennuis. La nature humaine n’est pas construite de cette façon. . . .
Mais nous ne devons pas avoir l’impression que la vie chrétienne est un conflit continu, une lutte ininterrompue et irritante contre le monde, la chair et le diable. Mille fois non. Le cœur qui apprend à mourir avec le Christ connaît bientôt l’expérience bénie de ressusciter avec lui, et toutes les persécutions du monde ne peuvent apaiser la note aiguë de sainte joie qui jaillit dans l’âme devenue la demeure du Saint-Esprit.