Jérémie a commencé à prophétiser au cours de la 13e année de Josias en 627 avant JC (1 : 2) et a continué après la chute de Jérusalem en 582 avant JC. Ainsi, comme Moïse, il a prophétisé 40 ans. Il était contemporain de Sophonie, Habacuc, Daniel et Ézéchiel. Il y a eu trois phases de son ministère prophétique : (1) alors que Juda était sous la menace de l’Assyrie et de l’Égypte, 627-605 avant JC ; (2) alors que Babylone menaçait et assiégeait Juda, y compris la chute de Jérusalem, 605-586 avant JC ; (3) tout en restant avec les survivants à Jérusalem jusqu’à l’assassinat de Guedalia, puis contraint d’aller avec les exilés en Égypte, où il mourut 585-580 (?) avant JC.
Durant le ministère de Jérémie, son auditoire principal était Juda et Jérusalem. Il s’adressait à la population en général (2:2 ; 3:17 ; 7:2 ; 18:11) ; et s’adressa également directement aux rois de Juda (13 :18 ; 21 :3, 11 ; 22 :1-2, 11, 18, 24) ; ses prêtres (20 :3-6) ; et ses prophètes (23 :9 ; 28 :15). De plus, Jérémie a servi de messager de Dieu auprès des nations entourant Juda et responsables de sa persécution (chap. 46-51). Le livre dans sa forme finale, tel que rassemblé par Baruch, s’adressait au reste fidèle d’Israël en captivité. Cependant, l’auteur de l’Écriture savait que le message était profitable à tous ceux qui le lisaient (2Tm 3 : 16).