Le débat contemporain sur la date de l’exode lui-même est une question principalement réservée « à ceux qui prennent au sérieux le récit biblique » (John H. Walton, « Exodus, Date of », Dictionnaire du Pentateuque de l'Ancien Testament, éd. T. Desmond Alexander et David W. Baker [Downers Grove, IL: InterVarsity, 2003], 258-72). D'une manière générale, la question se résume à deux dates possibles : une date précoce à l'époque des derniers pharaons de la 18e dynastie (vers 1580-1321 av. J.-C.) ou une date tardive à l'époque de la 19e dynastie (vers 1321). –1205 avant JC) (cf. Kaiser, « Exodus », 289).
Les partisans de la date tardive soulignent l'identité des villes de stockage identifiées en 1:11 comme étant Pithom et Raamsès et identifient cette dernière avec Raamsès II de la dix-neuvième dynastie. Les partisans des dates tardives soulignent également certains éléments de données archéologiques pour renforcer leur point de vue (cf. Walton, « Exodus, Date of », 263 ; Kaiser, « Exodus », 289).
D’un autre côté, la date précoce est étayée par deux textes de l’Écriture. L'un d'eux se trouve dans Juges 11 :26, qui indique que trois cents ans s'étaient écoulés entre l'entrée de la nation dans le pays (la conquête du pays) et le règne de Jephté en tant que juge. Le deuxième texte est 1 Rois 6:1 ; ce verset indique clairement que l'exode a eu lieu 480 avant la quatrième année de Salomon. Si ce dernier est daté de 966/5 avant JC (cf. Davis, Moïse et les dieux, 34 ; voir commentaire sur 1R 6:1) puis l'exode lui-même a eu lieu 1446/5 avant JC, date très conforme à l'époque indiquée dans Juges 11:26 (quand on ajoute les années entre l'exode lui-même et le début de la conquête ; (cf. Nm 14, 34). Quant à la ville portant le nom de Raamsès II, elle aurait pu être construite plus tôt par des esclaves israélites et renommée après l'arrivée au pouvoir de Raamsès II. Ensuite, des copistes ultérieurs ont peut-être mis à jour les noms (comme ils l'ont fait avec Laish, en remplaçant Dan, Gn 14 : 14 ; voir « La présence d'anachronismes » dans la section sur l'hypothèse documentaire dans l'introduction de la Genèse).
La question de la date de l’exode est liée à la question de l’identité des différents rois et pharaons dans le récit de l’Exode. Puisque toute la durée de la servitude a duré plus de quatre cents ans (cf. Gn 15,13 ; Ex 12,40 ; Ac 7,6), il est évident que le roi qui a commencé l'oppression n'est pas celui qui était en vie à ce moment-là. de l'exode lui-même. Le « nouveau roi » (1 : 8) était probablement l’un des Hyksos (vers 1730-1570 av. J.-C.), un peuple sémitique qui a brièvement conquis l’Égypte avant la 18e dynastie (cf. Davis, Moïse et les dieux, 40, 53 ; Ronald F. Youngblood, Exode: Commentaire biblique pour tous [Chicago: Moody, 1983], 23 ; cf. Kaiser, « Exode », 305n8). La date précoce de l'exode situe cet événement à la fin de la 18e dynastie (qui s'est déroulée entre 1580 et 1321 av. J.-C.), donc les « Égyptiens » mentionnés en 1 : 13 étaient ceux-là (probablement les pharaons Kamose et Ahmosis Ier, premiers dirigeants de l'Égypte). 18e dynastie) qui chassa les Hyksos, mais persista dans l'oppression des Hébreux. Le roi qui « a parlé aux sages-femmes hébraïques » (1 : 15) était très probablement Thoutmosis Ier, sous le règne duquel Moïse est né (1525 av. J.-C.). Après la mort de Thoutmosis, son fils Thoutmosis II ne régna que brièvement et fut suivi par la reine Hatshepsout. Son beau-fils était Thoutmosis III et il était le pharaon que Moïse a fui (quarante ans avant l'exode ; 2 :15) et celui dont la mort a été notée en 4 :19. Son fils Amenhotep II était pharaon au moment de l'exode lui-même (cf. Davis, Moïse et les dieux, 42-43 ; Sang jeune, Exode24-25).